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    。他心内明了，“周县丞有何高见？”

    周正道捋着那几根山羊胡须，“我说句逆耳的忠言，请大人莫要怪罪。大人初到此地，无甚根基，想要把这县令做好，最要紧的是与一郡之望各自相安。孙家是本地望族，孙员外家资富足，可推为本郡豪绅之首。莫说在铜陵县，就算在府台大人那里，他都说得上话。现在孙不凡犯了事儿，这对大人来说正好，大人何不趁此机会卖那孙家一个面子，孙员外从此必定会对大人感激涕零。降服了他，往后大人在铜陵这地界，也算落稳了脚。”

    哦，跟知府还有关系，也不知道这周正道是在吹牛还是确有其事。唐天远摇头道，“可是那孙不凡众目睽睽之下亲口承认杀人，这件事情恐难翻案。”

    “不一定非要翻案。孙不凡杀人事出有因，权衡之下，免去死刑，判他个流放，等到遇赦放还，也是可以的。”

    想得倒美。唐天远心内冷笑，表面上不动声色，“这不是小事，本官需要再思量思量。”

    “卑职一心为大人着想，只求大人莫要多想，误会我的一片赤诚。”

    “周县丞多虑了。本官初来乍到，多有思虑不周之处，周县丞能直言指点，本官甚是欣慰。”

    “不敢不敢。”

    周正道见这位年轻的县太爷还算上道，于是满意离去。

    唐天远托着下巴沉思，思考他现在面临的处境。

    他爹是普天下官员的老大，他自己是钦差，代天巡狩，因此像周正道、孙员外这类，在唐天远看来只能算是小虾米，还是晒干了的。他不怕得罪他们。不过他在人家的地盘上办事，最好还是别轻易得罪人，否则这些小虾米使起绊子来也麻烦。

    当然了，更不能因此徇私枉法。

    还有一件事比较棘手。听方才周正道的意思，那孙员外似乎与池州知府有些瓜葛。倘若真是这样，知府再来插一手，事情就更麻烦了。

    好在不管怎么说，只要他这个县令不松口，孙不凡之案改判的可能性微乎其微。因为死刑是重罪，死刑案从来都是直接上报行省、再由刑部和大理寺进行复审。也就是说，州府对于辖县审理的死刑案根本插不上口，就算是行省，也只能起到中转的作用，没资格改判。想要孙不凡活命，除非能够买通刑部和大理寺。这几乎是不可能的。

    打定了这个主意，唐天远也不急着拒绝周正道。他决定先拖些时日，探一探铜陵县各方势力的底细。

    费半天脑子，唐天远也有些累了。他捏了捏额角，站起身出了门，溜溜达达地回了内宅。

    还未走进院子，他便听到里头传来谈话声。唐天远本不愿偷听别人说话，可是听到她们“谭铃音”长“谭铃音”短的咕唧，他便不自觉地放慢脚步，站在门外听起来。

    院子里，香瓜正在跟雪梨抱怨谭铃音。起因是香瓜爱喝羊奶，便使钱托了厨房里一个杂役，每隔两三日弄一碗新鲜的羊奶来煮了吃。今天那杂役弄来了羊奶，放在厨房里便暂时出去了一下，回来时却发现羊奶不见了。杂役问了几个人，有人说看到谭师爷端着一碗东西走了，正巧这时香瓜来寻羊奶，杂役便告诉了香瓜。

    香瓜觉得奇怪，便去南书房找谭铃音了。去的时候恰好看到她正端着羊奶喂狗。

    “你说说，有这么作践人的么！”香瓜的声调不自觉提高，显然余怒未消。