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稍安了心，也笑道：“是呢，瞧这天色，该要开席了。你母亲能干，这些操持起来还不是手到擒来，我笨手笨脚的，就不去给她添麻烦了，方才回了院子换了身衣裳，这就打算去呢。”

    许氏亲亲热热地拉着她的手，“以往都是你母亲带着你在身边学理事呀，怎么如今倒让你闲下来了。”

    曹见素心知许氏这是在挑拨了，顺着道：“是呢。如今五妹回来，母亲也忙了，哪里还有空带我。”

    许氏怜惜地拉着她的手，“瞧这小模样可怜的，你母亲不疼你，大伯母看着可是心疼得很呢。”

    曹见素苦笑，“大伯母也是知道的。不过好在如今父亲回来了，母亲还松懈松懈了。这些年，家里家外都是她一个人操持，着实累人。做女儿的看在眼里，又无法可施。”

    许氏笑了笑。

    曹见素又道：“说来这不是为人儿女该说的话，只是这些年我将母亲的难处都看在眼里。父亲十几年没回来，好在他能体贴母亲的不容易，回来前将伺候的人都遣了。不然真带回来了，母亲真不知道会难受成什么样子。”

    许氏听了，眼珠一转，问曹见素，“怕不能吧。二老爷在外面都十几年了，说身边没人伺候是不可能的，十几年的情分，真能遣散了？”

    曹见素惊讶地看向许氏，“大伯母不信吗？今儿大伯母也应该看到了，父亲确实只带了几个丫鬟回来，看那样子都是些小姑娘。父亲若是没遣散，难不成还能不带回来？”

    许氏笑得别有深意，“那就不知道了。”

    曹见素忧心忡忡，“不会的。”

    许氏拉着她说起旁的，“你说不定今年年底好事就要近了，嫁妆可备齐了？”

    曹见素做出羞涩的模样，“大伯母别取笑我了，这都是母亲在一手操持，我如何会知道？”

    许氏笑道：“没什么不好意思的，大伯母也不是旁人。只是大伯母没什么好东西，到时候给你添箱，你可别嫌弃大伯母东西不好。”

    曹见素扭头一边，不接话了。

    进了礼佛堂，高氏和曹汾还在说话。两人各自坐下。

    没多久，高氏叫开席。

    男女分席而坐。

    开席良久，高氏才注意到曹泠玥不在，今天曹汾对她的冷遇高氏看在眼里，当下以为曹泠玥闹脾气不出席，心里便十分不高兴，叫过周氏。

    “泠玥呢，怎么不见人？”

    周氏脸色为难，“泠玥病了，李妈妈送她回去了。我想着老太太今儿开心，就没禀了你。”

    高氏脸色微沉，什么时候病不好，非得这个时候病，真是晦气！

    ☆、第 45 章

    周氏站在高氏身侧，给她布菜, 曹汾的姨娘苏氏就站在曹汾身侧给他布菜。苏氏给曹汾生了两个庶女, 正因为只是庶女，苏氏又安分守己, 这些年才能在后院一隅安然无恙。她两个女儿也到了议亲的年纪了，周氏舍不得出嫁妆。苏氏担心周氏会将她的两个女儿嫁去做填房, 这些日子往长云院跑得很勤，低三下四地伺候周氏。

    苏氏虽然生了两个女儿, 年过三十, 但是身材还和年轻的时候相差无几。周氏偶然看到曹汾目光从苏氏身上一晃而过, 心里就恨得牙痒痒。她不由后悔年轻的时候到底心慈手软了些，没将苏氏找个由头发卖出去。而今两个庶出姑娘都大了, 不好再