第十六章 郎葛的过去 (第3/4页)



    郎葛躲在门外，看他与父母兄弟一道，收拾好了内院，把盘缠日用搬出了屋子，又锁上门，最后乘着一辆牛车，消失在了他的眼前。

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    郎葛起先以为，这是柳钟荫仕途的开端，从此后他凭着自己的才情平步青云。但不想三年之后，柳钟荫被以贪污之名遭到罢免。又恢复了布衣的身份。

    其实不过是三年不见，柳钟荫再回凌云镇时，已是容颜气质大变。他从前虽瘦弱，眼神却亮堂，眼下那漆黑的眼涣散无光，满是世俗的浑浊。他苍老许多，两鬓斑白，下眼睑松弛，灌了水一般，微肿着。

    小娘子生了重病，整日卧床不起，他膝下无子，兄弟也因他权势失尽而离去，家中还有老人要赡养。

    郎葛大惊，跑到柳钟荫房门前敲了门。后者开门，一见是他，先是眼神一亮，随即目光又恢复如初。

    他倚着柴门而坐，抱着郎葛，一股脑把这三年自己的见闻都倾吐了出来。

    原来是他走马上任后，当地的地头蛇想要与他勾结，送了几次礼都被他拒之门外。在柳钟荫此前的观念中，行贿，受贿之事，乃小人所为，有悖孔孟之礼，忠君之道。没想到那群人却记恨进心里，次次叫他为难。县里的税收不上来，他好几次接到上头的施压，他只得拿自己的饷钱贴上。但那点钱哪够?他整日为此操劳，又见县里的百姓民不聊生，秋收农忙时也常见田野边的饿殍。他向上头进言过，还试着进京疏通关系。可他不善谄媚，反而因此碰壁。几番下来，和他一起的夫人舟车劳顿，染上恶疾。他也意志消沉，不知前路为何。就这样过了三年，他却被都察院判了贪污之罪。临走时，他行囊空空，家徒四壁，实在不知这莫须有的罪名从何而来?

    郎葛听完，一是心惊，二是不明白，为何柳钟荫这样的君子会遭此待遇。

    柳钟荫自是不明白他的心声，连说几声“也罢”，释然一笑:“我也不是做官入泮的料，弃文归田，养好内子的病才是当务之急。”

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    就这般，郎葛在柳钟荫家平静地生活了八年。柳钟荫的娘子养好了病，又因为做一手好女红，也能靠此补贴家用。柳钟荫本身瘦弱的身子也在农忙间练得结实无匹，气色一改先前颓唐，变得红润无比。两人还生了一对精致乖巧的龙凤胎，女儿单名一个棠字，儿子则名会宗。

    这段时日，柳钟荫虽身在草莽，心却依旧记挂着大明社稷。时常挑灯夜读，或者到城镇的学馆里，询问当地儒生，如今朝堂上的大事。可惜并不如他所愿，这几年的朝堂较之从前可谓是江河日下。皇帝褪去了当年的青涩，行为处事愈发乖戾。每每听到这类消息，柳钟荫总会心事重重的来回踱步，抑或驻足，对天兴叹。

    所以郎葛很清楚，柳钟荫八年前的那段话不过是碰壁之后的丧气话，他心底，到底还是想入泮，搅弄一番风云的。

    郎葛于是又回到山中，希望母亲能帮一把这个不得志的人。但是这次母亲并没有立刻答应，而是反问他，你觉得这样对他真的好吗?

    母亲的疑虑并不是毫无根据的，大明王朝的凋敝众人也是看在眼里，他们妖族无所谓忠君爱国的礼法约束，跳出人类的视角来看，自热已经确定，明朝走向覆灭的结局。可惜那年郎葛还不懂这些，一口咬定，要把柳钟荫想要的给他送上。

    母亲只好答应，又是一挥手，送柳钟荫再度回了官场。

    说来也巧，或许是因为凌云镇地处偏僻的原因，这些年的县官在柳钟荫走后，只陆陆续续来了几个，大多时间都是空着的。后来县里遭了虫害，继续县太爷来把持局面，江南巡抚便想起了柳钟荫这么号人物，上疏请他起复。而等京师那边批奏下来，已是次年的十月，此时，李自成已挥师南下，剑指北京。

    柳钟荫走马上任，迅速平复了为期一年的虫害，并大刀阔斧实行改革。九年之后，原本在县里称霸一方的地头蛇，因为背后阉党的倒台而一蹶不振。柳钟荫这才有了施展的机会。

    郎葛也为此感到高兴，认为柳钟荫的一腔热血终于得以施展。

    可惜好景不长，他没有想到，明朝的防线会如此脆弱，崇祯十七年，李自成攻入北京崇祯皇帝以死殉国。

    听到这个消息，是在皇帝驾崩的半个月之后。柳钟荫先是错愕，那厚唇微张