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    快就熬不过严刑拷打，吐露出薛氏已有近两月的身孕之事——

    谢淮坐在一侧，静静地瞧着女帝望着折子发笑。

    他疑惑出声，“陛下为何发笑？”

    女帝瞧了他一眼，递过折子，“薛氏有孕，却将此事瞒着薛家上下，可亲近的侍女却透露出来，她对这个孩子的出生是极为欢喜的，还特地找大夫看了数回，都说是男胎。”

    谢淮于这些后宅之事上，脑子就没那么灵光了。苏凝绿瞧着他不明所以，便耐心地解释，“先头暗卫便禀报，薛氏同施琅虽是亲母子，感情却很淡薄，且施琅一心向着施夫人，还经常给她这个亲娘难堪。”

    谢淮一点便通，他恍然道：“当初收买施琅身边小厮的，难道是她？”

    苏凝绿点了点头，“薛氏憎恶这个长子，又要为了腹中孩儿铺路，因此想要施琅非死即伤，而她在后宅中，接触施琅身边的人不少，收买人也做得容易。”

    谢淮觉得她这个猜测虽然有道理，却疯狂得让人心惊，他生在大族之中，虽然因着生母的缘故不甚受宠，却也的确没有见过这等后宅阴私。

    若是一个在后宅阴私中成长起来的人，只怕也难以做到像谢淮这般高洁傲岸、玲珑剔透了。

    案上还有薛氏的其他消息。

    薛氏幼年时，祖父为官不慎，被当时的皇帝抄家，男丁流放，女眷发入教坊司充作官妓。她三岁时进入教坊司，经过十余年的耳濡目染，出落得风姿楚楚，美貌动人，吟诗作赋，琴棋书画无一不通，初初登场便冠于芳首，为京城达官贵人所追捧。

    本朝的规定是官员不得赎买官妓，更不能纳娶官妓，因此薛氏若只是这么下去，不过是倚门卖笑，苟且偷生，终是要落得门庭冷落，红颜老去的下场。而薛氏与旁人不同正在于此。她乞求几个与她想好的权贵，替她祖父翻了案，这时她的身份就有些不上不下的，教坊司那头也不怎么卡得紧了，顺理成章的，她被一顶小轿抬回了施家。

    她先头恩客众多，在之后也不是没有对她难以意断的，几番上门求见，薛氏赠诗一首，道是，“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条；如今写入丹青里，不许东风再动摇”。此诗一经流出，在京中掀起好大的风浪。人人皆佩服这女子的风骨，感慨其与施尚书情深意重。

    唉，众人称赞她的时候，谁会知道，此女心狠手辣，为了荣华富贵，先用大烟控制老尚书，又试图雇凶杀死亲生儿子呢？

    女帝摸着下巴，意味深长地说：“朕越来越觉得这薛氏有意思了……她是怎么做到脚踩多条船，还叫旁人对她死心塌地的？”

    她开玩笑般道：“朕将来也要有后宫佳丽三千，若是把持得不好，就同我父皇一样，整天斗成一群乌眼鸡似的，朕很是需要向那妇人取取经，如何平衡这弱水三千，好叫他们和和睦睦，兄友弟恭。”

    谢淮闻言，轻轻地眯了眯眼，却到底没有露出什么异色，只是如寻常一般喝止她，“陛下此言不妥。”

    他开始给女帝讲起周幽王的生平，努力灌输“美人误事”的念头给她。

    苏凝绿没忍住，吐槽说：“……太傅算是难得的美人，不过朕还是敬谢不敏了，真怕您以这个为借口天天给朕上课。”

    因为太过正经被剥夺待选资格的谢淮：“……”

    作者有话要说：