54.新生（NP 总受） (第2/2页)

像是某种小动物的毛发，轻轻掠过霍姆的手背。

    「抱歉。」少年的声音微微有些颤抖，似乎隐含着某种深沉地失落。

    霍姆心中的怒火被顷刻浇灭，收回手来，放低了声线，问道：「发生了什么事？」

    「很抱歉。」垂头丧气的少年，侧身绕过霍姆，离开了这间窄小的厕所。

    看着他的背影，霍姆突然新生出某种怜悯，就像看到一只路边垂头耷脑的流浪猫。

    ***

    夏洛特在乘务员霍姆的引导下，借住进了一个旧旅馆改造的公寓楼。

    「钥匙给你，有什么事可以找里恩大叔。」霍姆将夏洛特介绍给公寓管理员后，又匆忙离开了。他的妻子因为癌症，长期住院治疗。在不跟车的时间，霍姆都会尽量陪伴在妻子身边。

    「小伙子，你做不做饭的？要不要试试我的手艺……」里恩大叔管理这栋公寓已经许多年了。夏洛特是鲜有的年轻人，所以大叔特别开心，恨不得像疼爱自家狗狗一样喂饱他、带他去晒太阳遛弯。

    夏洛特第一次知道，陌生人有两种如此的极端，有好也有坏。比如之前的杂耍艺人，就是坏的。而面前的里恩大叔和离开的霍姆，人都很好。他想，这才是真实的社会，每个人都很直接，每个人所呈现出的面貌都很分明。不像过去认识的那些人，所代表的仅仅是某个家族某一部分，面孔模糊。

    夏洛特想，如果可以，他愿意留在这里。

    一直一直。

    ***

    后来夏洛特发现，里恩大叔的手艺很……随意。随意到，会在萝卜汤起锅前放一大把奶糖的程度。可是夏洛特几乎每顿都特别捧场的吃光汤盘，还会毫不犹豫地啃掉烤焦的干面包。他现在已经知道了食物的来之不易，以及金钱的重要性。

    因为没有文凭，也不会任何手艺，夏洛特只能跟着公寓某些穷困的移民去打工。

    动物园，游乐园，快餐店，酒吧……甚至是过去他从未曾光顾过的流莺馆，都留下了他的身影。他学会了最快的方法清洗泳池，知道用什么手法一次性端最多的餐盘，明白烤饼干时最恰当的翻转时机，还懂得在为客人领路时候推销店里的平价啤酒。

    伦敦是个充满了趣味的城市，它历史悠久，又富有包容性。

    夏洛特会在某些难能可贵的假日里，坐在大笨钟对面晒晒太阳，或是沿着泰晤士河跑两圈，又或者去大英博物馆长长见识。有时候，他甚至遗忘了自己的真实身份，以及看似光鲜实则腐朽的曾经……他甚至听从了里恩的话，开始着手准备报考大学。

    这是他过去不曾想过的，因为布鲁斯总是说，「没关系，埃布尔家赞助过某某某，你可以直接入学」。事实上，那种入学，根本就是混日子的另一种方式。夏洛特现在才知道，「混日子」不是享受，是浪费。他竟然在那么长的时间里，浪费了他的生命。

    勾了勾嘴角，夏洛特拍拍裤子上的灰尘，打算回公寓去好好睡一觉。

    「哇——他画得好棒！」一旁传来了游人的惊呼，引得他顿住了伸懒腰的动作。顺着声音看过去，夏洛特发现了一个年轻人坐在矮小的木凳上，为游人们画着便宜的人像画。确实是画得很不错，笔法精炼，适度夸张了人物的特点，却又不失可爱。

    夏洛特有些好奇地走过去，想要看看这位画者的面孔。

    当他瞄到那张英俊侧脸时，猛一下瞪大了双眼。

    竟然是他！