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“怎么没人告诉朕？”谢茂也不是要困住衣飞石不许擅离片刻。可他刚兴致勃勃地回来想和小衣聊天放松，居然扑了个空，这种满心希望一夕落空的落差，是有点让人不爽。

    重新回到皇宫被人尊称为万岁，这种熟悉的滋味让谢茂很快就切换到了帝皇的角色中。

    哪怕他没有真正发怒，就这么一丝失落的不悦，言辞间也隐带风雷之气。

    朱雨伏在地上瑟瑟发抖，磕磕巴巴地回道：“陛下正与衣大将军议事……”

    按道理说，没得皇帝准许之前，衣飞石这样被皇帝揣太极殿藏着的，真不敢擅自离开。可二人这关系摆着，谢茂一贯宠着衣飞石，是以没人敢太拦着衣飞石不许走。再有衣大将军在御前奏事，哭完灵拉着衣尚予直奔内阁值房，底下人哪里敢上前插嘴？

    谢茂对身边人不算苛刻，当了皇帝也是如此，见朱雨吓得面无人色便松缓下语气：“原来如此。侯爷离宫时留话了吗？”

    “侯爷说，他出去容易，只怕进不来。”朱雨回道。

    谢茂给这句话气笑了，是啊，他跑出去容易，想进宫来可就不容易了。想叫赵从贵明天一早去宫门接衣飞石进来，左右一看：“那老奴呢？去哪儿了？”

    “赵公公在廊殿外跪着。”朱雨说。

    谢茂才进殿换了鞋子，就这么蹬着木屐往外走：“哪边？这儿？”

    太极殿内自然灯火通明，檐下悬着一盏盏裹着白幔素巾的宫灯，朱雨领着十多个宫人簇拥着谢茂出来，两个宫奴提着莲花小盏在前边引路。走了一截路，才发现跪在廊殿下的赵从贵。

    “公公。”谢茂平时老奴阉奴随便喊，这会儿倒是放缓了语气。

    他三岁时，赵从贵就被淑太妃差遣到他身边照顾，就像是海绵一样帮他过滤了无数危险，忠心耿耿地护卫着他。尽管这老阉奴没什么大见识，可他守得住秘密，又有一颗忠心，指哪儿打哪儿从不自作主张，谢茂十分信任他。

    “陛、陛下……”赵从贵看着语态温和的皇帝，本就哭得皱巴巴的脸更丑了。

    “大晚上的你在这儿干嘛呢？明儿一早你去接侯爷进来。瞧瞧你办的差，朕把侯爷这么大个人搁家里，你都能把人给看丢了。再这么着，朕这太极殿的掌事太监可轮不上你。”谢茂也不和他掰扯上午的事，上前先轻轻踹了一脚。

    赵从贵一边呜呜哭一边擦鼻涕眼泪：“哎，哎，老奴一早就去接！”

    ※

    第二天一大清早，赵从贵就去左安门接人。左等右等，始终不见衣飞石来。

    他以为自己是等错了门，立刻又差遣小太监去静安门、贞顺门、光佑门、右安门候着，一直等到夕阳西下，进宫哭灵的百官都散了，也没人见过清溪侯。赵从贵也不敢差遣人手出去寻找。——衣尚予在京中，谁敢去拐他儿子给皇帝“玩”？

    接人没接到，赵从贵垂头丧气地回太极殿复命，谢茂这会儿也顾不上衣飞石，他现在一天三回给大行皇帝哭灵，间歇时还要处理政务，早晚去给淑太妃请安，脱不开身。

    大行皇帝驾崩第三日，谢茂就给淑太妃上了皇太后尊号，嘉称神圣