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怔住了，学堂里的一干赵氏子弟也都瞪大了眼睛瞅他。

    赵肃背着个空竹篓站在那里，离众人不远不近，身形更显瘦弱，却仍不亢不卑，嘴角微笑。

    偏偏这个时候，还有人在旁边发出笑声。

    赵慎羽火冒三丈，正欲发作，却忽然注意到站在赵肃身后不远处的几个人。

    “族长！”

    走在最前面的短须青衫者，负着双手，徐徐踱步而来，脸上笑意盎然，目光在赵肃身上停留了好一会儿，这才移开。

    他后面还跟了两个人，其中一个，便是整个赵氏宗族的族长赵慎海。

    “贤兄，你们赵家可真是人才辈出呀，连小小少年都有如此见识！”

    赵慎海强笑道：“詹大人说笑了，这不过是旁支所出的庶子，上不了台面，平白扰了两位的游兴，我这就让他走开。”

    长乐知县新官上任，心血来潮想微服出访，他一路陪同，本还想领着知县大人到自家族学走一圈，不仅存了炫耀之意，也想趁机扩大赵氏在县里的好名声，没料到居然碰上了赵肃在顶撞先生。

    詹莱摇摇头，微侧过身子问旁边另外一人：“仲甫兄，你看这孩子如何？”

    对方不置可否，看着赵肃：“你叫什么，多大了？”

    “回大人，小子赵肃，今年十三。”

    那人明显一愣，他本以为赵肃只有八九岁而已。

    这么一寻思，又见他方才对答流利，丝毫不像个没读过书的人，不由起了几分怜惜。

    “你也是赵氏子弟？”

    “是。”

    “那为何不入族学？”

    赵慎海期期艾艾，却不敢打断他，只因此人虽目前身无官职，却也不是他得罪得起的。

    赵肃淡淡道：“我是庶子。”

    詹莱接过话：“即便是庶子，亦有入学念书的权利，莫不是家中拮据，付不起束脩？”又对赵慎海道：“我看这少年思维敏捷，是个可造之材，若是他付不起学资，本官倒可资助一二。”

    不等赵慎海回答，赵肃已朝詹莱施礼：“大人误会了，自先父去世，我与母亲别府另居，其中颇有隐情，宗伯虽身为族长，亦不好横加干涉。”

    赵慎海的脸色这才好看了些，他看了赵肃一眼，发现这个从来没有被自己注意过的偏房庶子竟也有几分伶俐和急智。

    “是我疏忽了，明日你便到族学上课吧。”

    赵肃躬身长揖：“多谢宗伯。”

    詹莱宦海沉浮几年，如何看不出众人对这少年的轻视之意，一开始不过是听见他应对有趣，随口就问，但几句话下来，他却真有了些兴趣。

    再回头看向老友，发现他也正兴味盎然地瞧着赵肃。

    “你想读书，是为了什么？科举做官？”

    要说不是就太假了，全天下的读书人十年寒窗，差不多都做着这样一个梦：一举成名天下知，平步青云，像当朝首辅严嵩那样权倾天下，像严嵩的儿子那样娶无数美妾娇婢，然后衣锦还乡，良田千亩，此生无憾。

    赵肃笑了一下：“要是我说不是，您信么？”

    那人居然没生气，也跟着笑了：“自然是不信的。”

    赵肃想了想：“圣贤云，穷