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女官，品貌不凡，她看了看天色，对旁后的人低声吩咐了什么。

    正在这时，那宫门里又出来了一个人，是一位朱衣大太监，瘦长脸，显得很是精干，那女官见了他，微微颔首行礼：“李总管怎么来了？”

    那太监正是当今天子身边的大总管，李得福回了个礼，笑眯眯地道：“陈尚宫辛苦，今日宫中大选，忙得不可开交，皇上派咱家过来帮着看看，也出几分力气。”

    闻言，陈尚宫不禁有些讶异，宫中谁都知道，皇上对这次大选并不在意，一应事宜都是由太后着手操办的，没想到今天竟会派李得福过来……

    陈尚宫心中思忖，面上却不显，微笑道：“既然如此，就有劳总管公公了。”

    李得福揣着袖子，眯起眼，看向不远处逐一列队的秀女，心里感慨，都说皇上对选秀没兴趣，但是谁又能想到呢？这里头竟还真有一个皇上可心的美人儿，三天两头派圣旨，今天还特意让他过来看着，生怕对方落选了。

    一个年纪颇小的太监走到最前边，扬起尖细的声音道：“请诸位前来参选的秀女们听好了，稍后念到名字的，都上前边来认个脸，在这里等候。”

    人群立即骚动起来，燕府的人也在其中，王氏拉着燕芳菲往前挤去，她生得粗壮，力气颇大，甚至有些家丁小厮都敌不过，被她一把拨到旁边，硬生生闯出一条路来，等终于挤到了最前面，隔着朱红杈子，王氏激动地道：“大人，这是我家的女儿，叫燕芳菲，现在能进宫了吗？”

    那小内侍皱了皱眉，道：“甭管她叫什么，都得听叫名儿，前边还有姑娘们等着呢。”

    王氏碰了一鼻子灰，也不敢说什么，面上有些讪讪：“是，是……”

    旁边传来嗤笑和议论，四面八方都是轻视的目光，人群中传来低语：“这是谁家的，怎么这么粗俗不知礼……”

    “不知道哪来的小门小户，土包子似的。”

    “你们不知道她？那是安定坊的燕家，闻名京师的泼妇。”

    “嚯，你一说我就知道了，听说当年她与人相争，坐在人家门口骂了三天三宿，不知有多少人去瞧过热闹……”

    那些窃窃私语伴随着嘲笑和讥讽，令燕芳菲和燕惜蝶都颇有些难看，涨红了脸，恨不得躲进人群里，王氏倒是毫无所觉，见燕芳菲退了一步，连忙拉住她，道：“哎呀，你别动，等会儿叫你的名字，你听不见怎么办？”

    那些讽笑声顿时更大了，燕惜蝶忍无可忍，往后退入人群中，不肯再与这对母女站在一处了。

    “宁鸣筝，吏部尚书宁荣之女。”

    拥挤的人群被护卫们分开一条路，一名身着绯色罗裙的少女款款而来，她生得粉面桃腮，容貌美丽，眼尾细长而上翘，透着几分高高在上的矜傲意味。

    那小内侍满面堆笑，道：“宁姑娘，您这边请，稍待片刻。”

    此时人群的后方倒显得很空荡，老夫人正拉着燕摇春的手说话，侯夫人往前张望一眼，道：“要不要派人送姣姣过去？”

    燕摇春却道：“不着急，我肯定排后头呢，早过去也是等着，挤来挤去还受罪。”

    ……

    “萧琅月，镇远将军之女。”

    名字一个个念下来，足足花了近一个时辰，被叫到名字的秀女挨个上前，由宫人举着画像认脸，一旦发现画和人对不上，便会被划去名字，如此下来，竟有好几人当场落选了，一个个掩面而去，颇觉丢人。

    随着时间过去，人群也渐渐变得稀疏起来，侯夫人安排了圈椅，三人坐着一边闲谈，直到那头传来小内侍尖细的声音：“燕芳菲，工部营缮清吏司主事燕守仁之女。”

    “这里，在这里！”

    王氏在日头下晒出了一身汗，她也没准备椅子，硬生生站了半天，腰酸腿疼，这会儿终于听见了燕芳菲的名字，连忙牵着她走上前去，满面堆笑地对那小内侍道：“大人，我家女儿就是燕芳菲。”

    待验了画像，那小内侍方才朝旁边抬了抬下巴：“请姑娘过去等候吧。”

    王氏拉着燕芳菲就要走，小内侍连忙叫住她：“哎哎，你做什么？让你女儿过去就行了，是她选秀，又不是你选秀。”

    霎时间，人群中爆发出一阵哄笑，燕芳菲羞窘不堪，用力甩开王氏的手，低着头就站过去了，王氏只好高声叮嘱道：“芳菲，你在宫里好好的，等做了皇上的妃子娘娘，要记得回来看娘啊。”

    哄笑声更大了，有人忍不住感慨道：“天爷啊，她那个女儿黑得，晚上打灯笼都找不着，怕是做宫女都嫌糙了，还想做被选中做妃子？”

    “她不会是以为参选了，就一定能留下吧？”

    王氏听了，转过身去，冲着那说话的人唾了一口：“呸！你这瞎眼猫懂个屁，皇上前阵儿特意下了圣旨，御赐了一车书送给我女儿，这是天子恩宠，你女儿有吗？”

    她叉着腰，把那几个议论的人骂了个狗血淋头，对方哪里见过这等阵仗，登时脸都青了，那陈尚宫听见这动静，转头看过去，沉了