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    “快吃，饭快冷了。”隋玉说，“吃完就睡觉，越入夜越冷。”

    “不洗脚吗？”绿芽儿小声问。

    “到玉门关了再洗，沙漠里没水，我们带的水只够喝和做饭。”宋娴接话，“天冷，我们还一天到晚骑在骆驼背上，又没出汗，脚不脏。”

    到了睡觉的时候，九个女仆走进一个帐篷，加上三个主子，一个帐篷睡十二个人，都躺下了，再盖上羊皮或是狼皮褥子，绿芽儿翻个身都难，唯一的好处就是不冷了。

    听着沙砾拍打骆驼皮的声音，以及呼吸声伴着呼啸的风声，还有偶尔响起的驼铃声，绿芽儿闭着眼酝酿睡意，她本以为自己会睡不着，但一睁眼，帐篷外已经在做早饭了。

    “醒了？”小春红掀开垂下来的帘子探进半个身子，说：“你睡觉还挺沉，驼铃声都没把你吵醒。”

    “睡醒了就穿好狐裘戴上帽子出来，吃完饭我们就要走了。”宋娴喊。

    绿芽儿钻出帐篷，这才发现天还没完全亮，昨晚卸下来的货已经捆上骆驼背了，奴仆们正在喂骆驼吃豆粕。

    早饭是黏糊的黍米黄豆粥，黄豆是前半夜泡的，后半夜煮的，守夜的人负责煮粥，两大釜粥煮得浓稠极了，豆子一抿就爆浆。

    “扯两张饼焖在粥里，这是你婶婶烙的豆饼，她家的小宝贝亲自种亲自晒的豆子，给你尝尝。”宋娴笑着说。

    绿芽儿看隋玉一眼，她喝口粥，又嚼口饼，可能是她饿了，普普通通的粥和饼，她竟然觉得很好吃，米香、面香、豆香混在一起，是一种很踏实的味道。

    填饱肚子，收拾好厨具后，各自骑上骆驼。

    张顺敲下铜锣，后面接连响起两道轻重不一的锣声，商队启程了。

    朝霞越过云海向上攀升，天边逐步放亮，待温暖不刺眼的橘色太阳缓缓上升，淡薄的夜色在沙漠上迅速褪去，天地之间，一瞬间被点亮了。

    第273章 话事人

    在沙漠里行走四天，夕阳西下时，一座城池出现在视野里。

    “这就是玉门关。”宋娴说。

    绿芽儿重重吁口气，她回头望一眼，蜿蜒的商队尽头是无垠的黄沙，沙漠即将被黑夜吞噬，驼队走过的痕迹迅速被风沙覆盖，她所熟悉的城池更是看不见一点影子。

    赶在天黑之前，商队走进城门，隋玉披着臃肿的狼皮长袍翻身下骆驼，落地后，她站在原地缓了十来息，待腿上的僵硬感缓缓褪去，她才掏出“过所”文书和户籍契约跟抬着钱箱的奴仆去核验。

    “商队出关？”守城官问，“这么早就出关？”

    隋玉“哎”一声，“打算去大宛，还想赶在入冬前回来，只好提前动身。”

    “行程挺赶的啊。”守城官递来“过所”文书，又拿着户籍和奴契去清点人数，另一个人则是拿着商货登记文书去核查要带出关的商货。

    宋娴带着绿芽儿走过来，她递出各种文书和奴契，说：“今年出关查得挺严啊。”

    守城官点下头，没有解释。

    待商队的人头、骆驼、商货一一清点清楚，隋玉和宋娴把进城钱和出关钱交割清楚，二人带着商队先进城。

    此时天色已黑透，城内的路上只有零星几人走路，野狗夹着尾巴在街头巷尾寻食，野猫立在墙头一声又一声叫春。

    驼铃声回荡在巷道里，野猫野狗闻声，不等人靠近，它们先跑个干净。

    “掌柜们，过夜住宿啊？多少人？咱家有空房。”端着油盏的老头开门出来。

    “谢了，不过我们有熟悉的落脚地。”隋玉拒绝了，“您老歇着吧。”

    “天晚了，都睡了，你们就住我这儿，免得折腾了。”老头走出来。

    隋玉没再理，走到巷尾拐个弯，就到了她们往年住过的地方。

    主人家慌忙开门出来，一听隋玉的声音就认出了人，“是你们啊，有两年没见了，快进来，屋里都是干净的，年后换了新草垫还没人睡过。”

    绿芽儿跟在后面走进屋，