第十六章独闯塞班岛 (第3/7页)

们来当船员。”

    “如果我的提问不冒昧的话，这些业余爱好者向你付多少钱？”

    “每次三千美元。”

    我低低地吹了一声口哨“你把一些有钱人变成了不怎么有钱的人。”

    他耸耸肩“我把他们变成了水手：日日夜夜地瞭望，掌舵，起帆，把帆装在桅杆上，甚至修补船帆。每一个人都要工作，这就是你为什么是个例外的原因。”

    “嗨，我只是搭个便船——我感谢你的好意，虽然这对你来说是个冒险。”

    米勒回来了，在约翰逊身边的藤椅上坐下来“船长现在已被公认为海洋上最出色的纵帆船领导者。”

    “我毫不怀疑，”我说“但是航行到日本人的海域里”

    约翰逊向后靠在椅背上，双手扣在跷起的一条腿上“我们会在塞班岛外抛锚，在那个禁区三英里以外。”

    “谁带我上岛？”

    “我，还有海顿，我的大副他不是有钱的孩子，他是名真正的水手。”

    我瞥了一眼米勒“我以什么身份登上这条船？”

    “你是内特黑勒，”米勒说“船长已经告诉了他的孩子们这一点，如果有人问起，你就说要在吉尔伯特群岛与埃利斯群岛上做为期四周的旅游。”

    “上尉，”我问“你的船员们知道这是一项政府公务吗？”

    “知道，”约翰逊说着，点了点头“但他们看不出有什么特别，只不过我们在为国家做善事。他们都是不错的孩子，有良好的家庭背景，值得信任。”

    我再次看着米勒“听起来有些随心所欲的味道。”

    米勒几乎不易察觉地耸耸肩“我们会尽快地同这些孩子们谈一谈的。”

    一名当地的服务员送来了约翰逊的柠檬汁，船长谢过了他，喝了一口冰凉的饮料“你们可以在瑙鲁同他们谈。”约翰逊对米勒说。

    “坦率地说，上尉，”我说“我很惊讶你会载着一船银匙到那片海域去，想一想世界上正在发生的事情。”

    壁虎追逐着苍蝇，捕捉它们，吞下它们，在密叶间漏下阳光的地面上，到处都是一幕幕猎杀场面。

    “我一直担心战争会中断我们的航海旅行，”他表示承认“我同我妻子，还有两个儿子，毕竟也许无忧无虑地航行到世界上任何遥远角落的时代已经过去了。”

    也许，像阿美一样，他也是一个以名气为掩护进行间谍侦察的人。

    我向身后的半圆形活动旅馆点了一下头“这当然也阻止不了那些百万富翁寻找环球旅行的乐趣。”

    “我的纵帆船可不是‘帆船’号，黑勒先生，”约翰逊说，笑容变得挖苦起来“当你一脚踏上我的甲板，你就走回了过去，在我们还没有出生前，‘美国人’号就已经航行过了北海。”

    第二天早晨，在关岛港口，停泊在战舰与货船之间的“美国人”号看起来似乎走出了过去，正驶人不那么令人愉快的现在。这艘堂皇的有着白色船壳的纵帆船，将近一百英尺长，如同一艘海盗船，美国国旗漆在它的船首。

    我一只手拎着旅行包，用另一只手同米勒握别，他站在码头上，问我：“还有最后的问题吗？”

    “是的，你是什么意思，‘最后’？”

    他笑了起来“祝你好运，内特。”

    “谢谢你，比尔。”我说，这是真心话。他勤奋工作，为我的这次行动准备了一切。他是一个冷漠的狗杂种，而我是一个自作聪明的畜生，我还能批评谁呢？

    约翰逊上尉站在舵轮前，当纵帆船驶离港口时，他邀请我站在他身边。浑身晒成棕色的有钱人的孩子们穿着短裤，赤着上身，光着脚，在甲板上跑来跑去，执行着他的命令“前桅帆！主帆！前支索三角帆！船首三角帆！主一接帆！支索帆！”一张张帆升了起来，最后，一张巨大的横帆从帆衍端垂落下来，一张三角帆在它上方飘扬。这张横帆足有上千平方公尺，像摩天大楼那样高。

    “在海上待过很长时间吗？”船长问。

    “密执安湖也算吗？”

    他大笑起来“在密执安湖上，你遇到过滔天巨浪吗？”

    “嗯，芝加哥是一个多风的城市我在海上旅行过，船长，我想在船上过一天没有问题。”

    我在“美国人”上的日程是这样安排的，一个漫长的白天过后，在日落时分，我们抛下锚在水上过夜；翌日早晨，约翰逊与他的大副划船送我到我旅行的下一站，塞班岛的坦那帕哥港口。

    这漫长的一天平静悠闲，旅行单纯得就像在打发时间。阳光明媚，和风拂面，纵帆船平稳地航行着，海水在阳光的照耀下鱼鳞般闪闪发光。男孩子们——其中还有两个二十多岁的漂亮姑娘——朝气蓬勃地开始了一天的工作，他们擦着柚木甲板，绞结着绳子与索链；那两个姑娘，一个是来自纽约的金发女郎贝特塞，一个是来自多伦多的浅黑型