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说。”

    说起来却是有些偶然。

    东合城西边有一条小河，说起来还是启河的分支，只是到东合城时已然极细，时断时续，被人们称为断河。

    三年前的夏天，断河大旱，干涸见底。

    施辰巡逻时在河床上行走，发现河床上铺着一层乳白色的东西。弯腰去查看时，汗滴在其上，迅速被吸收。手感说棉不是棉，说帛不是帛，好奇一揭，竟然“刺啦”“刺啦”毫不粘连地撕下一大块来，薄薄的，好似缣帛。

    他只觉得新奇，便带回到东合城，置于桌案上。

    晚上他的儿子在桌案上学字，太过顽皮，竟然直接在这片东西上画了一头老虎。施辰这才发现这东西竟然能写字在其上而不晕染、更不脱色。

    之后他便专门安排有经验的族人去河边寻找，并分析这物什的由来。直用了半年时间，才有族人发现，这里面是麻絮和竹屑在水中长时间浸泡之后沉淀、干燥的产物。

    至此，施辰开始命人研究这物什的制作方法，试了许多种方法，直到去年年底才用竹子试出了竹纸，而今年，则开始尝试大批量生产。

    沈弄璋一边认真地听着施辰讲述，一边不停地思考着要如何将这些竹纸不止推广出去，更要赚得最好的利润。

    “还有改进的余地吗？”

    比如换原料，改善颜色——但沈弄璋没有完全说完，她相信施辰会回答她的。

    “我们正在尝试，希望能作出白色的竹纸来。”

    见沈弄璋秀眉一蹙，施辰又补充解释道：“也不是竹纸，想试试其他能磨出细絮又能凝成一块的材料是否也可以作出其他纸来。”

    “如果大哥有信心作出比这更好更白的纸，小妹这次离开便将这些竹纸都带走，一定帮大哥做好竹纸的买卖，这个比牛马可是值钱多了。”沈弄璋很是郑重地说道。

    “我确实有信心作出更好的纸来，但我们也确实急需牛马牲畜。”施辰说道。

    言外之意是希望先用这些纸换了牛马，其他再议不迟。

    沈弄璋这回却没有让步，缓缓摇摇头，说道：“为大哥换牲畜之物我已另外寻得，还请大哥相信小妹，竹纸一旦出现在聿国，必然引起难以想象的变革，也会带来极大的利益。”

    “在它尚未被别人窥察出做法前，不能贵物贱卖，更要先一步占住先机，争取始终掌握它的生产和贩卖的源头。”

    沈弄璋灼灼闪亮的兴奋和自信的目光令施辰忽然一阵热血沸腾——如果真如沈弄璋所说，那么巨大的利益之下，还愁什么牲畜牛马和金器，他启部一定会迎来翻天覆地的变化。

    “好，听你的！”施辰立即附和道。

    但转瞬又迟疑道：“那你要用什么换牲畜？”

    沈弄璋眨了眨眼，目光落到包着竹纸的布片上，不答反问道：“倒是想先请教大哥，这布料上的刺绣是方家所绣，还是……”

    其实这不过是沈弄璋故意使用的抬举之词。施辰用这布片包竹纸，绝不会珍贵到哪里去，然而，这刺绣的技法，却是沈弄璋第一次见。有这样的手艺，自然便会绣出更精美的绣品来。

    施