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是不知自己与他有什么渊源。

    二人蹑手蹑脚地离开仓房，去了偏院的院门处。

    夜越深，偏院越显得清冷幽静，前堂传来的声音也就越清晰，丝竹歌舞、欢声笑语，仿如一片升平之境。

    刚在院门边徘徊了两步，便听到门房里传出低低的声音：“有地方容身还不珍惜，老头子会生气的。”

    穆砺琛指尖冰凉，嘴唇有些抖，平复了一下心绪，才缓缓出声道：“老桑，是你么？”

    门房里传来呛水似的咳嗽声。

    穆砺琛担心地不请自入，伸手推开门便进了小屋之中。

    一盏油灯似豆，昏黄的光亮下，皓首白须的老者正坐在一方小床榻边上咳嗽，即便咳得眼角泛泪，老者仍旧挺着脊背，如松一般。

    “果然是你。”穆砺琛轻轻地低语一声，带着异常的欣喜与歉意，扑到床榻前，结结实实地跪在老者身边，轻拍他的背心。

    “老桑，当年谢谢你保护大烈，可惜为了撇清关系，我和大烈自那时起从未有机会向你当面道谢，没想到……”穆砺琛哽咽了一下，“是我们连累了你。”

    呆呆站在门口的方烈闻言，身子剧烈一震！

    即便他不知道发生了什么，也知道穆砺琛为什么称桑叔为他的“恩人”。

    关了房门，紧跟上去便跪倒，方烈长久地拜伏在老桑脚边，压低声音却不减心中的激动与遗憾，说道：“恩人近在眼前，方烈竟两年未识，真是大大不义！”

    “傻小子们！”老桑终于止了咳嗽，伸手摸着方烈的头顶，但手掌到了穆砺琛头顶，却犹豫着没有落下。

    穆砺琛拉着他温暖干燥的大手，径直落在自己脑袋上，享受似地朝着老桑笑了笑，一如儿时那样顽皮。

    老桑也呵呵笑道：“我很好，吃得饱穿得暖，还不用整日里闻着马骚味。”

    老桑全名桑怀，曾是穆唯朴身边的亲侍卫队队长，为人忠诚耿直。

    穆砺琛没有遇到方烈前，经常缠着桑怀玩耍。虽然看上去像是桑怀在哄孩子，但只有他们二人知道，他们算得上一对忘年交。

    穆砺琛从小便聪颖，不仅长的好看，小嘴又特别会说话，所以就算缠着桑怀，桑怀也不生气。他们二人时常找个僻静的假山处，以水代酒，谈天说地。

    桑怀虽不善言谈，却喜欢倾听。尤其是穆砺琛年纪虽小，却博闻强记，经常就他书中看到的某场战役的记载，发表自己的看法，并按自己的想法排兵布阵，如何进攻，如何防守，如何保证粮道通畅等，都有自己的一套道理。

    桑怀虽是侍卫，却也想过投身沙场将会如何如何，因此二人极其谈得来。且时常指点穆砺琛武功，很是喜欢这个小家伙。

    之后穆砺琛结识了方烈，桑怀为避嫌，便不肯在方烈出现时见穆砺琛，是以方烈一直不知道桑怀与穆砺琛的关系。

    再之后，戚氏下蛊毒想要残害穆砺璁，却连累穆砺琛和方烈被冤枉。为了让方烈顶罪，戚氏一伙买通牢中侍卫，对方烈进行毒打，逼他攀咬穆砺琛，方烈宁死不肯。

    穆砺琛被囚在宫中，担心方烈不在自己身边会受到伤害，正巧桑怀偷偷来宫中探望自己，穆砺琛坚称自己与方烈是冤枉的，向桑怀说起那日的全部经过