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    为，这天下还如何太平？！”皇上反问，“且此事关系到了蕃国与我朝关系，幸好未出更大的祸事，若是因此坏了亲睦，当场就会被就地正法，乱棍打死。”

    “皇上教训的是。”叶韶颌首认错，未再辩驳一字，沉默了片刻，继而忽然抬头看向一旁的杨曲南，开口问道，“杨将军，在军中多少杖刑是极限？”

    “两百军棍。”杨曲南开口答道，“一般将士挨到一百近五十便已不省人事，少有挨过两百还能活命……”

    “皇上，微臣罪责重大，此事终究要有了结，不如就以两百杖刑为准，若是微臣受不住，就当以我命换此事了结……”叶韶望着皇上，顿了顿，语气恳切道，“若是受住了，恳请皇上放过庄沐萱。”

    我在一旁听得心慌，两百军棍，自求极刑这般决绝的做法，不会是向来温润淡然的叶韶的做法。

    是因除此之外没有别的办法可保住庄沐萱了么……

    “叶韶！为何你总是在忤逆朕的意思！”皇上怒意未消，又添火气，大抵是十分不解。

    “你是新科文状元，当初留在翰林院做大学士多好，可你偏要去下乡小县做这七品的小官……”

    “是，这几年你确是做的很好，破了不少案子，抓了很多贼盗，为百姓谋福祉，可此等事情自有武将去做，你为何非要执意孤行呢……”

    不仅皇上不解，就算是我做他属下三年有余，也始终不理解他为何放弃翰林院大学士之位，却做判案查案这等事情。

    “自古治国平天下，治国需有明君，因有明君，无论文官武将都才可以平定天下，留职翰林院固然惬意，终究是纸上谈兵……”叶韶身姿挺立，言辞义正，一字一顿道，“微臣，不愿做纸上谈兵之人。”

    不愿做纸上谈兵之人，所以身临其境，体百姓之苦，以身犯险，不畏强权。

    此刻的叶韶，即使看起来还是那个芝兰玉树，如玉温润的大人，但却赤胆忠心，大义凛然。

    这般缘由，即使是皇上，也沉默了半晌未曾言语，末了，无奈摆手道，“为民请命是好，但无视法纪就是错！罢了，死罪可免活罪难逃，你既拼死也要力保她，这两百杖责，你若受下了，朕可以不追究。”

    叶韶俯首叩谢，此刻才微微长舒了口气。

    ☆、第五十六章

    飘了几个时辰雪的大殿台阶，早已蒙上了一层薄雪, 叶韶重新跪回原处, 抬头冲我笑道，“清宵啊，若我伤得太重, 可要你受累带我回去了。”

    那云淡风轻的语气似乎是平日里嘱咐我小心巡街时那般平常。

    “大人……”我一时间不知该说什么好, 心慌得难受。

    杨曲南带着两名侍卫走过来, 一脸忧心, 终是忍不住道。

    “韶兄，你是文官，从未受过刀剑棍棒之伤，这是军棍，两百棍下去，你受不住的……”

    “文官也好，武将也罢，都是血肉之躯, 亦都是铁骨铮铮, 何惧呢，来吧……”叶韶抬手轻拂去肩头落雪, 略一闭眼，“死不了，就能站起来。”

    棍子打在身上的沉闷声响起来，声音不大却十分揪心，力度之重让人只是看着都几乎感同身受, 几十棍下去，背上的衣衫渗出血来，叶韶握紧拳头一声未吭，额头冒出了一层细汗。

    大概这就是为何他要叫上我的缘由了吧。

    苏柽若是在，怎么会任由他