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招手要侍女退去，空落的院子只她独立，星月夜，和顺天，对影成三个，倒也不算她孑然无依。完颜姝仰望月夜，无奈发笑。

    劳心一日，夜里驱赶烦闷沐风散心，不知不觉步来这处。这处，原是她心头向往罢，可惜并非容她栖身之处。

    她在檐下踌躇，吹风静下心来，转身将要离去，身后房门蓦然敞开。

    “请留步。我有事请教。”

    连个称呼都吝啬给她……完颜姝抬了抬唇角，转身，垂眸只对廊下纤影，轻道：“洗耳恭听。”

    庄静娴不与她兜圈子，直话直说：“拖延之法抵不了大用，来日当如何，长公主殿下可有计较？”

    完颜姝抬眼对她，以庄静娴的口吻，陷身于此，仍是两军对峙气节不改的高洁之姿。

    她仅仅视她为敌。

    黄梅酒入喉醇香，哈气却是苦茵茵的。

    “你非要这般疏离相对吗？”完颜姝垂眸思虑有三，抬步靠近，在庄静娴波澜目光中，自怀中摸出那柄从不离身的匕首。

    青铜所铸、光亮如新的匕首，通身带有主人家的余温。

    “昔年进庄府遇见你之前，我尝过市井百姓人情冷暖……离开庄府离开燕国之后，体会的是手足相残权势倾轧的腌臜。此前人生三十年，只有寄身庄府与你姐弟成长那段，值得留恋。”

    完颜姝口吻真挚，听来动容。庄静娴撇开头，唇线紧抿，眼底含泪。

    “庄姐姐，小初从不曾忘记你。”完颜姝将双手轻轻搭在庄静娴素肩上，急切着些微用力又慌忙放松些。唯恐伤了她。

    初，是庄老国公为幼时的她取的名，想她正直纯粹如一。完颜姝提起自己尘封的名，惊动许多流连梦中的旧时记忆。她是如此，庄静娴也不外于此。

    庄静娴垂眸，沉默不语，将凌乱目光搁浅在夜雾下。她交握身前的双手失控拧攥着，牢靠勾缠如笨重镣铐，圈禁她维持一国太后的气度。

    十余年未见，故人重逢，昔年的小女孩长成翩翩君子样，身量如修竹挺拔，容貌俊俏有别于汉人，手握有优渥尊荣，言行举止有礼有度，心思老道精算谋算……不愧是她父亲庄老国公当年一眼中意称赞大有可为的人。庄静娴对完颜姝一如赏识，只是家国利益不容之下，她们之间，丝缕的亲切亲昵都不该萌发。

    静默汹涌的情绪如白驹过隙。庄静娴收手回身侧，掩盖了掌心中流露过的挣扎痕迹，微微扬起下颔，掠过了眼前人，以睥睨之姿垂望沉寂院中，音沉似水，“你我之间多说无益。夜深不送，长公主殿下请便。”

    抛开曾经，重逢的她们，首要身份是各自为营的政客。是互相算计牟利的对象。

    夜风怡人，拂在背上却披霜饮冰般刮得她痛，痛彻肌骨。完颜姝惨淡勾了勾沉重的唇角，笑而转身，“早些休息。”

    熟透的醇香梅子酒，淡淡拂面，是涩的酸的，浸透鼻腔。

    庄静娴撑着皇家太后的气度，回身将房门紧闭。

    即便身处囹圄，言辞冷肃下透露着上位者的矜贵。回忆、熟稔、温情都被她亲手阻隔在外。

    她嫁入皇室，一世皇家人。

    十六

    “陛下！”凌意叩开书房门，将叶庭昱裴廉对话搅扰，慌忙跪地道：“臣有急事奏明陛下！”

    “何事慌张？”凌意向来沉稳，今日不知怎的了……师徒手谈的兴致被败坏，叶庭昱忍怒听她解释，叶庭昱转念先想到聚贤庄，急问道：“是否是母后……？”

    凌意抬头回话，稀薄日光下脸色惨白，“陛下，无关太后，是关于您的。”

    “朕？”叶庭昱与裴廉双双起身。叶庭昱狐疑思虑着，裴廉提醒她是否先要凌意起来。

    叶庭昱将凌意虚扶起来，“快讲，何事？”

    “请陛下过目。”凌意将袖中一方几折的宣纸取出，屈身双手捧给小皇帝，“您千万息怒……”

    叶庭昱将纸抖落开，寥寥几眼气得将纸撕碎。小皇帝当即发了怒：“大胆！哪里来的污蔑之词！”

    凌意惊得屈膝跪地，抬头，焦急道：“陛下息怒，这是今晨高悬于京兆尹副门前公告栏的……”

    叶庭昱盛怒一时什么都顾不上，纸屑满地，袒露出先帝名讳的字眼，裴廉从旁肃然追问凌意：“何人所为，可有线索？京兆尹那边可有动作？”

    凌意抱拳回话，“京兆尹已知晓此事，府兵在全城调查，另外臣今日入宫为陛下取奏疏，听闻街头巷尾口耳相传非议此事……那些乱嚼舌根的人已经被京兆府兵暂时羁押，待的证家世清白时放出。京兆尹伊大人要臣代为上达天听，请陛下放心，类似的事再不会有。”

    叶庭昱叉腰在书房来回踱步。裴廉垂眸，将脚边碎纸拾起一块，纸上潦草书写的国姓“叶”字重若千钧，触之烫手。他还是压着惊疑继续，嗅了嗅墨香，捻动纸片，挖掘线索。

    小皇帝已然乱了心神，凌意规劝无果，被裴廉叫去身边