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子礼数不周，定礼大事，仓促进行，真正是怠慢。这件事，我们事后才得知，亦是仓促之间不及筹办，一时间难以全礼数。今日上门，不过是向许老爷和杨太太做个小小的道歉。回头，我和太太两人，再用心谋划，断不能像仓促犬子那般，失了礼数。”

    “顾老板真是太客气了！”许炳元满面笑容，道，“订亲礼数方面，真的不必太过繁重讲究。其实有令郎定礼，足矣。有了定礼，此事自然再无疑问，我和太太也得回头用心择点嫁妆。蝶菲虽是义女，但在我和太太眼里，也和亲女是一样的。许家虽非大富，但无论亲女义女，嫁妆之事，断不能简薄，断不能让我们二老落下个嫁女不周的罪名！”

    顾永昌打个哈哈，道：“许老爷，真是太客气了！”

    ……

    又是一番客套话，许炳元和杨太太亲自送顾氏夫妇出公馆大门，目送对方远去。

    回到公馆，无人处，杨太太疑惑道：“关于定礼一事，今日公馆，是接到几个电话问询，可似乎也没有十几个这么多。老爷果真确定，现在上海滩社交界，基本都知道此事了？”

    许炳元笑了，笑着对太太道：“不敢欺瞒太太，其实今天一大早，收到张公子送来的翡翠联珠瓶后不久，我已经派人有意将消息放出。顾老板携夫人上门之前，派出的人已经回报，前后两份定礼，社交界确实已经传得差不多了。”

    杨太太抬头看着夫君，又笑道：“顾老板这个时候就上门拜访，动作也算快了。可终究还是，快不过老爷！不过……”

    她又疑虑道：“不过顾老板和黄太太，看样子，其实并不愿意这门亲事。上门一趟，一直没把订亲之事挑明了讲，难不成，他们还想再有什么变故不成？”

    许炳元轻笑一声，道：“这二位到底愿不愿意，到如今，也由不得他们了。许家一夜之间订下两门亲事，已经在上海滩社交界传开。蝶菲瑛儿，顾家张家，现在上海滩中等以上人家，全都分辩得毫不含糊。张家自是再无疑问，那边已经紧锣密鼓开始筹备订婚大事了；至于顾家，倘若他们想反悔……嘿嘿，相信全上海滩都会认为，我许炳元是有那个能耐——让顾氏一门今后在上海滩再无立足之地！”

    成守坚开着汽车。

    后座，黄薇澜挽着丈夫的臂膀，道：“这件事，难不成，就这么说定了？”

    “你听许老爷的口风，还能有疑问吗？”顾永昌唉一声，道，“都怪崧儿做事太过鲁莽！随随便便把个定礼留在堂堂许家，还得许家首肯，事情又这么快传开，这事……还怎么挽回？如何挽回？”

    黄薇澜松开丈夫的臂膀，扭头向窗外，不言语。

    顾永昌握住妻子的一只手，道：“我知道你心有不甘。不过那个白蝶菲，不管怎么说，她现在一是许家干小姐，二是渣打银行的襄理，据说做襄理做得十分周到，算是个职业新女性了。相貌为人都是上乘，也不算真的辱没崧儿！”

    “你别忘了，她可是大世界歌女出身！”黄薇澜回头，面对丈夫，一字一句道，“她这般出身，莫说你我都忘不了，就是全上海滩，也都忘不掉！”

    私下里，只有黄薇澜和成守坚两个人。

    “那个白蝶菲，怎能真的嫁给崧儿？这件事，断不能成！”黄薇澜咬牙道。

    “可事实是，这才不到一