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委屈了，可因坐得端正，亦生出几分寻常人家俊公子的烟火气息来，落拓随意。

    “温舍人也坐罢。”齐昱执扇点了点面前的小板凳。

    “是。”温彦之抱拳拱手地应了，这才硬着头皮坐下来。

    齐昱看了周福一眼：“你也坐，我们坐着你杵那儿像什么？”

    周福妥当谢恩，遂也捡了个板凳坐在另一边。

    场面立时有些诡异。

    桂花小院的老板看这三人纠结的模样，猜这紫衫的公子定是温彦之的上司，约摸是个大官爷，故也寻摸着要替熟客挣些脸面，便只管拣最新鲜的食材重新片了串好，仔细打料刷上，将一石锅辣汤重在泥炉上一起端上了凉亭里的小矮桌，并配了三个香油蒜蓉的碟子，并一碗米醋、一碗耗油。

    不一会儿，辣汤咕嘟嘟烧开了，温彦之急着弥补过错，连忙抽出荤串下锅，期望美食能快些煮好，化解化解眼下的尴尬。

    齐昱盯着温彦之不断下串的素白手指，忽然问：“你管这叫甚么？”

    温彦之答：“回——嗯……此乃麻辣烫，据说起源于长江之滨，原是纤夫、船家用石炉、江水煮辣汤涮烫时鲜，以驱寒、祛湿气，后来因味道好，就流传开去。”

    齐昱看着那红油冒泡的辣汤，莞尔：“名字倒甚精准。”

    也是跟着会吃的，才找的到这等新奇地方。比如从前的关西侯齐政也爱吃，尤其爱吃面食，为了吃两个据说味道传奇的葱油饼，拉着他连村里的住户都闯过。

    想想很唏嘘，也是很多年没在这样的寻常摊子里吃过东西了。

    当时身边的人、心里的感受倒都还记得，可东西是个甚么味道却记不清了。那葱油饼好吃与不好吃，全无印象，只记得齐政厚着脸皮去管村户要酸梅汤的窘相，和胡扯的笑话。

    只可惜，可惜人已经不在了。

    温彦之提出三串煮好的香牛肉搁在齐昱面前的盘子里，薄薄几片，“牛肉好了。”然后又提出两串给周福。

    齐昱用筷子夹下一片牛肉，在香油中略蘸一下，放入口中咬下去，唇齿间辣汁迸溅，鲜香无比，很是霸道，他不由道：“味道不错。”

    周福那厢也尝了，年纪大却吃不得太辣，只得夹了两片就罢手，扭头见齐昱吃得挺高兴，不由宽了几分心——道是皇上口味不好将就，御膳房也成天就着几道他爱吃的换样子，心都操碎了，从前怎就没发现皇上爱吃辣口的？不然成天价这么煮一锅端上，多方便。

    温彦之也松了口气，便又挑着其他的串儿来给他：“……您喜欢就好。”

    齐昱由着温彦之伺候，此时也想起了正事，便笑吟吟道：“温彦之，今日下头传信说贤王、蔡大学士一行到淮南了，赈灾一应筹措已然到位。如今荥泽口堤坝只是暂堵着，解不了远虑，需从工部择一人前去落实治水之事。”

    温彦之将荤菜给齐昱捞完，又给自己夹了些，就端端坐下，“您可有人选？”

    “有。”齐昱点点头，目光垂视着温彦之的头顶，“你。”

    温彦之一愣，抬头低声道：“微臣人卑言轻，尚无经验，怎可——”

    “所以啊，”齐昱撇撇嘴，支着下巴看进温彦之的眼里：“我打算同你一道