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“我只知身有残疾之人不得参试，这位公子眼神不好，又是如何通过院试乡试，又无人搀扶进得贡院来的？”

    那人被凝兰一噎，没想到凝兰长得娇娇弱弱，竟这般牙尖嘴利，一时也想不到回敬的话，见周围人转眼又嘲笑他，急得脸色涨成猪肝红，刚想破口而骂，却被走过来的一位官员喝住。原来是他见这里聚了不少人，唯恐举人之间起了冲突，若是影响了考试，他头顶的乌纱帽可就不保了。

    那人见此息了气焰，恶狠狠看了凝兰一眼便走了。众人散去，凝兰面上无波，仿佛方才发生的事与他无关，目不斜视地继续往前走。

    走出两步，忽觉右前方似有一道视线落在自己身上，凝兰不经意抬眼，却见是方才贡院外那群公子中最为显眼之人站在不远处，正侧头看他，见凝兰看过来，施施然一笑，朝他点了点头。凝兰虽不识此人，却觉此人应是好意，便回了一笑，然后没再去看他的反应，垂下眼帘便走了。

    在贡院里考了三天，出来时便听身边的举子高声抱怨，说试题太难，考得头昏脑涨，还吃不好睡不好，等等。

    凝兰略觉好笑，缓缓走出贡院大门，见李魏在不远处等他，便加快脚步朝他而去。

    “考得如何？”李魏笑问，并不太担忧此事。

    凝兰点了点头，嘴角弯起：“试题不算太难，勉强还能应付。”苦读十几年，不过为了这一朝，他再是不悲不喜，心中不免也松了口气。

    “三天后出榜，一个月后又是殿试，总住在客栈也不是办法。我在城南有座院子，只是年久未修，半月前找了人收拾，这会儿已经能住人。行李已经搬过去了，往后我们就住那里。”

    凝兰沉默半晌，见李魏低头看着自己，似乎等着自己回答，便“嗯”了一声。他心中早便知李魏家世不俗，便是有自己的院子也没什么好奇怪的。

    两人行至大街上，正值太阳落山之际，街上仍有不少人，小摊小贩在路边高声吆喝，倒也热闹。

    李魏见凝兰颇有些好奇地看着街上的景致，眼中流露一丝不易察觉的向往之色，一向清冷的容貌也浮上浅浅红晕，不由得心中一动，逐渐放缓了脚步。

    城门口忽然传来一阵马蹄嘶叫声，不过片刻，那声音越来越近，马蹄踏在青石板上，没得惹人心慌。身后的人群忽然混乱起来，不时有人惊叫出声，凝兰皱眉看去，却见一人驾着一匹高头大马正朝他这个方向飞驰而来，不少摊贩行人躲闪不及，被那阵劲风扫倒在地，哀嚎不止。

    李魏拉着凝兰后退几步，紧盯着那人。

    凝兰抓着李魏的手，不免有些紧张，可当他看到路中间呆愣站着的孩童时，心却彻底提了起来，指甲掐入手心，忍不住惊叫出声：“李大哥！”周围众人亦提心吊胆地看着眼前的一切，却无人敢上前相救。

    李魏也看见了，眼见那匹横冲直撞的疯马离孩童不过数十步之遥，他拉着凝兰后退几步，然后脚尖一点，飞身冲到路中央，抱起那孩童在地上翻滚一圈，险险躲过马蹄，将孩童救下。而骑马之人却瞧也没瞧他们一眼，只听马鞭咻的一声打在马屁股上，越过他们朝前方疾驰而去。

    凝兰的心险些从喉咙口跳出来，死死盯着李魏的动作，见他安然无恙，才发现自己都忘了呼吸，那一刻心中只有一个想法，就是李魏万万不能出事。