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    谐谑的康塔塔 正文 1.刚开始的事情

    我们可以暂时不去涉及这个故事的时代问题，因为那显然不是重点。

    简单的事情往往充满乐趣，事实如此，比如万事都有一个开头。

    这个故事的开头是一封邀请信。

    确切的说，是一个舞会。

    在当时，一个能够邀请到许多名人的私人舞会是很时髦并且压倒一切娱乐的。

    “我打算在周末举办一次舞会。”

    美丽的法兰西斯·帕特里克斯公爵小姐提着蕾丝小花边裙的裙裾从花园外走回来，她在梳妆镜前转了个圈，然后反复审视着自己的腰身。

    “虽然这和我无关，但还是稍微提醒您一下，您上个星期才刚办过一次舞会，这样一个月的次数不会太多了吗？”

    女仆姬玛为她解开束腰，而这位年轻的姑娘依然把她的小腰身挺得笔直，用力吸着腹部直到喘不过气来。

    “可是姬玛，上个星期伯爵先生没来。”

    “是的，听说他偏头痛了。”

    “您不觉得这很遗憾吗？”

    法兰西斯松了气，她懊恼地看着自己的腰部。

    “上帝，为什么它还是那么粗，我以为已经瘦掉一点了呢。”

    “在我看来它细得快不见了。”

    “您真会说话，可安斯艾尔伯爵一定不这么认为，他会觉得我像条塞满了肉的香肠。”

    姬玛用手擦着汗，脸上的表情极其痛苦，她皱着眉说：“这一点也不好笑。”

    “伯爵就爱这么称呼那些装腔作势用拐杖走路的绅士和臃肿的妇人，我该怎么办姬玛，您有办法让我在一天之内腰围再小上一圈么？”

    “我想您没必要那么做，舞会上绝不会再有哪个人比您的腰还纤细。”

    “但体重是大问题。”法兰西斯无奈地说：“如果我能多减掉一磅，那么伯爵在舞会上摔倒的可能性就降低了一分。”

    姬玛太太把换下来的衣裙抱走，她回头说：“是的，那位先生已经柔弱得连走路都成问题了，他还能嘲笑别人使用拐杖，这简直就是个奇迹。我怀疑他是否能在舞会上举得动您的手掌，更别提牵着它陪您转圈了。”

    “可是我打赌，所有女人都愿意把肩膀借给他依靠。如果他能够当场晕倒，那个当肉垫的女人一定是最幸运以及幸福的……这么一说，也许我不该让自己太瘦。”

    “好了，别再愁眉苦脸的了。如果您决定要举行舞会，那么这个周末就做个快乐的小妇人，和朋友们叙旧聊天，别去管什么体重的事。像您这样的身材在我的少女时代那简直是一种奢望。”

    “您真是太会安慰人了。”

    法兰西斯略微高兴了一点，她亲吻姬玛太太的脸颊一次，然后穿着换好的裙子离开了。

    舞会定在周末傍晚六时，邀请信由专人提前一整天送到了受邀者的手中。

    红色镶金边的信封像一团热情的火焰，封口处按着帕特里克斯公爵府的火漆纹章。

    一个典型的私人聚会。

    作为最重要的受邀者，安斯艾尔伯爵在第一时间收到了邀请信