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    得跟朽木差不多。

    树杈七扭八歪地延伸出来，有几只黑黢黢的老鸦站在枝头，对着远处渐渐传来的人声，发出干哑的叫声。

    这景象并非荒漠戈壁，也不是来自西域大漠，而是在通往江南富庶之地的一条官道上。

    此地地处山谷，两边荒山，中间一条沟，这山谷被称为老鸦谷，谷中栖息着数以万计的乌鸦，因此得名。

    经过老鸦谷，再行大概一天的路程，就能到常州府了。

    ……

    这天，老鸦谷前的驿站里，零星几个路人正在喝茶。

    虽然老鸦谷十分荒凉还有些可怕，但地处要道，每天来往的行人还是很多。这会儿天时早，若是等到晌午或者傍晚车马密集的时候，驿站都没地方坐。

    几个路人边吃早饭，边看着伙计蒸了至少几十笼屉的包子，还特地请了好几个老婆子在灶房包馄饨，都有些纳闷。

    “老板。”一个食客就问，“你们这是干嘛呢？家里要办事？”

    老板笑了，“哎呀，这位客官外地人吧？”

    那人点头。

    “你不知道啊，包大人要来常州了，还有我们常州府展大人也要回乡。”伙计颇为自豪，“钦差出巡的队伍听说至少六七百人呢。上一站是扬州府的话，这会儿差不多该到这儿了，正好吃早饭。”

    “嚯。”几个客人听了都问，“开封府的包大人啊？对了……南侠展昭是常州府人氏哦。”

    “那可不。”老板笑眯眯，“一个包子两文钱，一碗馄饨五文钱，这儿准备了一千个包子三百来碗馄饨，这次赚了啊，哈哈。”

    路人都笑话他掉钱眼里了，万一人家有事情耽搁了没来，或者来晚了，这馄饨和包子就够卖俩月了。

    “不能不来，展大侠可爱吃我这儿的馄饨了……”

    老板话没说完，就听到远处传来了一阵阵车马的声音，众人都往官道上看，就见烟尘滚滚，有长长一支车马队伍正缓缓行来。

    “哎呀，来了！”伙计们都打着凉棚往远处看，“看前边公正廉明的大牌子！”

    ……

    这是不是包大人出巡队伍呢？当然是。

    话说众人昨天刚从扬州府过来。

    因为赶路匆忙，所以尽管路过了扬州也没停下来欣赏一下美景，脚步不停就赶路，往常州府这儿来。

    队伍实在是有些庞大，因为赵普也跟着来了，所以欧阳少征另外带了五百骑兵跟着，那架势别提多吓人了。

    出城的时候赵普瞅着那五百骑兵直撇嘴，“是开封府去查案，老子是跟着去看热闹的，你们用搞得跟打仗似的么？”

    欧阳少征想了想，点点头，“有道理！”于是，又让龙乔广默默带了三千人，拖后接应，以防不测。

    赵普望天。

    邹良还安排了一百个自己手下的高手，先着便衣，混入常州府打探消息。

    包拯则是挺开心，所以说，有赵普跟着就省人力，有白玉堂跟着就省财力，果然天时地利人和！

    本来，这次出巡庞太师说不跟来了，他想在家里，可以随时照