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穆修白思前想后。但是依然不知道如何开口，直到看见一封喻家捐献粮食的折子，便小声道：“殿下不妨封喻大人一个爵位，也好给四方富商大户做个榜样。”

    祁千祉便道：“你这是肯讲话了？”好似之前什么事都没发生，不过是穆修白闹别扭一样。

    穆修白便不知道怎么接话，继续就着喻家一事道：“这不比南梁卖官鬻爵，有功理应封赏。”

    祁千祉拿手揉了揉干涩的眼睛，道：“好。好个有功理应封赏。”

    穆修白一直有些怕祁千祉，说了这两句话都怕祁千祉会不会阴晴不定将他赶出去。面上支着些浅笑继续道：“殿下日夜操劳，游说商贾一事，也并不一定要殿下亲自去。”

    “我亲自去他们都不肯，好似我要剜他们肉剔他们骨似的。”

    “殿下亲自去自然郑重，苍临的袁家便是敬殿下郑重才肯慷慨解囊。然而我以为，殿下是否可以将此事交由宣室卿淮大人？淮大人辩才了得，口尖齿利。以宣室卿的身份，也算是重视那些商人。”

    “淮九兆此人骄奢淫逸，我甚厌恶。”

    “……”

    穆修白见祁千祉果真露出一副厌恶的表情来，只停顿一会，又道：“殿下正要用人，淮大人……”

    祁千祉打断道：“我知道，你说淮九兆虽淫逸，但是颇有才能。人人都和我这么说。”

    穆修白又沉默了，过一会开口就不是淮九兆了：“殿下虽对慷慨解囊的商人行封赏，是人人都赏么？”

    “怎么能人人都封赏。这些商人本不该觊觎爵位。至于我去见那些世家，人人在我眼前哭穷，最后多少看着我的面子拿出来了些，都不够我来回的花费。”

    祁千祉便叹气。

    穆修白也叹起了气来。

    祁千祉向祁钺荐了淮九兆。

    淮九兆欣然领命。

    待下了早朝，步下宣室殿的丹墀，一路走到外朝，却听一人叫住他：“淮大人。”

    淮九兆止步细神一看，道：“冷大人。”

    “淮大人，晚辈有一事相求。”

    “所为何事？”

    “……”

    ……

    正是青黄不接的时节，那些庄家在水里一浸都死了。粮食极度匮乏，灾民北徙，路死者十有六七。

    定勉王家臣入京师，报说定勉谷于十日前已入陈滨。广沙王使者入京师，捐钱千万，又报说愿让国内三年赋税，以充国库。

    然而都不能填补巨大的亏空。

    南梁卖官鬻爵颇为成风，然而祁夏甚为忌讳。是以文武百官，无人敢出此策。

    穆修白所想，便是让淮九兆担着黑锅。

    待淮九兆真正把活接了，穆修白也便开始旁侧敲击：“那要多少才行封赏呢，殿下不如给淮大人透个底。”

    “透底？”

    穆修白旋即又道：“辩论之技艺在于一进一退之间，淮大人心有底线，才能商谈自如。有备而去，才不会空手归来。”

    祁千祉道：“你这两天怎么如此有心情掺和朝事。都依你罢。”

    祁千祉自然知道穆修白在想什么。只是南面江水滔天，已经不容他们喘息。便着手修改了爵位制度，关内侯以下爵位得封商人，可免徭役，可减租税，可衣丝乘车，然无封田。

    闰六月十五，沧水在陈滨决堤。哪有什么除沉珠。不过是拉了些人做了冤鬼。此事也便告了完结。