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此狠心绝情之人，更一直在欺骗长宁。长宁家人尽数被诛，就请皇上立即赐长宁一死，从此皇上也免了心腹之患！”

    赵翊冷笑一声，他的脸上仿佛罩了一层严霜，双眼里有种极冰冷的神情。长宁与他相处时日不短，但从未见过他这等表情，仿佛周围的空气都要结冰了似的，原本抱定一死之心的，这时竟有些畏惧，只强撑着不肯露出来。

    赵翊缓缓地道：“赐你一死？宁妃啊宁妃，你也未免想得太容易了。你行刺于朕，朕会让你这么轻易地便死？”

    长宁见赵翊虽然脸上在笑，但眼中神情直让人不寒而栗，心里一寒，一咬牙，头往后一仰，便想咬舌自尽。赵翊都看在眼里，哪里容他咬到，一手便掐住了他下巴，逼得他无法合上口，更不要说咬舌了。

    “长宁，给你的那碗莲子羹，你不喝，这时候想死，已太晚了。朕会要你尝尝那求生不得求死不能的滋味的。”

    他说得极平淡，但听在长宁耳中，却是寒气直冒。但他被赵翊抓在手中，又哪里有反抗之能？

    “皇上，那宁妃既已画押认罪，就必须立刻处死。傅家定罪为谋反，本就当诛九族，这宁妃又胆敢行刺皇上，皇上莫不还想把这等危险之人留在宫中？万万不能！”老臣齐忠板着一张脸坐在御书房下首的椅上，手里扬着长宁画押的供词。长宁被打入牢中后，对刺杀赵翊一事，供认不讳，只求速死。这齐忠乃三朝元老，无比忠心，也是个能臣，只是个性太过固执，又极是刻板，从不懂变通之术。

    赵翊坐在书桌后，呷了一口茶，却不回答。另一名名叫钟丹的臣子却道：“那长宁虽是以傅家女儿的身份送来，其实他只是傅家远亲。皇上恩典，傅家只诛三族，未灭九族，牵连的只是判了流刑，未判斩刑。宁妃好歹也是进了宫，侍候过皇上的人，也不宜判流刑，不如就在宫中管教便是。”

    这钟丹素来能言善道，且能奉承，赵翊虽不喜谄媚之人，此时这番黑白颠倒的话却说到了他心坎里。齐忠看赵翊也不说话，知道他意已决，心下气忿，便恨恨地道：“难不成一句‘管教’就能成？依老臣看，至少也得判个黥刑！”

    齐忠虽老而固执，却并不糊涂。赵翊不愿杀宁妃，自然是为宁妃美色所迷。若行了黥刑，破了色相，赵翊又怎会再多顾盼一眼？

    钟丹显然也料不到齐忠会有此言，也是一楞。齐忠还不罢休，厉声道：“皇上莫忘了妲己褒姒，历来妖女惑主，屡见不鲜……”

    “够了。”赵翊皱了眉，搁了茶杯，道，“朕依了便是。”

    齐忠跟钟丹齐齐怔住，赵翊转头吩咐高乐道：“去告诉大太监安通，就传朕的口谕：宁妃贬为贵人，施黥刑。”

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    齐忠还未说话，钟丹便已高声道：“皇上圣明！这般做，既罚了宁妃──宁贵人，又是仁德之举，便是那些判了流刑的傅氏族人，也决不会有话说。”

    他这番话将齐忠的话也给堵死了，齐忠本来还认为宁妃被贬为贵人太过轻了，这时也只索罢了，只道：“老臣便在这里，等着回话！”

    赵翊微微一笑，道：“高乐，叫安通施刑后，将宁贵人带过来。”

    三人枯坐了半晌，只拣了些朝中琐事随意谈论。终于见到一个等