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了。”

    戚夫人噗嗤一笑，道：“这吴二爷也是软心肠的好情郎，还给钱？真是蠢，如此不就落人话柄了么。若要是我，咬死了沈氏与人跑了，将这沈家大哥叉出去，不许他胡闹。”

    “夫人好心思！”张嬷嬷连连点头，笑道：“吴二爷耳根子软，可他老子手段却辣，竟一纸诉状将沈家大哥告上公堂，说沈家教女不善，无耻与男子私奔，将他吴家名声都给带累坏了。那沈家大哥也是硬气，他早就想把妹妹要回去，听了这话，将吴家聘礼一件不少退回去，还把那四十亩地也还了回去，换妹妹自由之身。还说这些身外之物他不稀罕，只要给妹妹讨个公道，让吴家把妹妹还回来。那吴家怎么肯干，说沈家大哥这三年白白耕种他家的地，必须以十倍的谷物和棉帛折成银子后还回来。”

    “呦，这吴老爷还倒打一耙。”

    “谁说不是呢。”张嬷嬷叹道：“沈家大哥一时间哪里能凑到这些钱，叫知县打断了一条腿，匆匆结了案，关了监。哎，沈姑娘的娘天天跪在县衙门口哭着喊冤，短短几日竟老了十岁，可怜哪。夫人，这沈家人被李知县和吴家人这般欺负，实在可怜，您看要不要使点关系，托人先把沈家大哥从牢里弄出来，那鬼地方，进去了能有几个活着出来的。”

    听了这话，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，声音实在温柔：“嬷嬷糊涂了，咱们是妇道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我这还怀着身孕，得回府好好养胎。”

    第10章 阴损

    六个月后

    已经到了穿薄纱的季节，晌午日头最毒，几只老蝉趴在高树上嘶鸣，吵得人昏昏欲睡。房门上的帘子早在一个月前就换成了纱帘，这东西挡不住暑气，热劲儿一股股漫进屋里，让人心烦意乱。

    屋里又闷又热，根本待不住。

    沈晚冬左手扶着腰，右手拿着把天青色团香扇，慢悠悠地朝外走，这会儿坐在院中那棵老槐树下纳凉最好，人也舒坦些。

    小石凳热烘烘的，倒不用垫毯子。

    沈晚冬艰难地坐下，手摸着凸起的大肚子，又哀愁地叹了几声，那吴家父子不是东西，可孩子终究是无辜的。没个男人依靠，孤儿寡母以后的路肯定不好走，没关系，慢慢来，她相信总有一天会把这坎坷的日子给磨平了。

    沈晚冬扇着天青色的团香扇，左右看着这个小院。

    此处离瓦子、勾阑这等热闹地方远，所以十分的清净。小院不大，三间上房并一个厨房，院中有棵十多年的老槐树，树下摆了石桌石凳，顺着墙根种了好些蔷薇，满院都是淡淡清香。

    今中午戚夫人叫墨梅回府里拉来了几块冰，说让做些冰镇酸梅汤来消暑，但再三嘱咐了，沈姑娘可不能多喝，就快要生了，得千万小心身子。

    想到这儿，沈晚冬心里越发愁了。

    早先她深受重伤，又动了胎气，在端午前基本下不了床。戚夫人又是请名医，又是买补品，说句难听的话，简直比亲娘还要上心几分。有时候她实在过意不去，觉得受不起这份大恩，想跪下给戚夫人磕几个头，也被人家给婉拒了。

    越是这样，她越觉得哪儿不对劲儿。

    首先是那封家书，当时她醒后，托戚夫人给堂哥捎封平安信回去。约摸半个月后，哥哥给她来信了。信上说：吴家人反咬一口，污蔑妹