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的时间？”

    崔尚膳冷眼看着她，不置可否。

    沈陶陶将心一横，低声道：“我是被辅国公世子、太府寺少卿宋珽钦点过去的。”她顿了一顿，还是说道：“他便是我之前跟您提起的那位未婚夫，不过如今婚事倒是已经退了。”

    崔尚膳听至此，眸光微微一浮，似乎也是听过近日里宋珽逛花楼的传闻。至于是否有过婚约，若是有心查下去，并不难知道。

    因而，他对沈陶陶的话便也信了七分，面色缓和了一些，问道：“那你今日来我尚膳司做什么？”

    “买点下脚料回去。”沈陶陶杏眼微弯：“要是能再有点小鱼干，那就更好了。”

    崔尚膳皱了皱眉，自椅子上起来，头也不回地往外走，只对她丢下一句：“自己去找，难道还要我捧到你手上不成！”

    沈陶陶知道她这是答应了，忙福身谢过。

    待她走远了，沈陶陶便也自厢房中出来，拉着外头正等得心焦的江菱一同去了昨日的女吏处。

    许是这次得了崔尚膳的许可，那位女吏格外大方，直接切了半只鸡给她们，听沈陶陶道明来意后，还拿了一小包杂鱼干给她捎上。

    两人付了银子拿了东西，有说有笑地往回走。将要走出院子时，却见沈静姝还站在道旁，看着沈陶陶的目光似淬了毒的刀锋一般。

    沈陶陶不欲与她多言，便侧身避开了她的目光，与江菱一道回了尚藉司。

    草草去了膳堂一趟后，两人便回到了寓所。

    如前夜商量好的一般，由江菱坐镇屋内，应付旁人。而沈陶陶则拿着东西悄然行至她们常去的假山旁。

    沈陶陶独自将带着的炊具放下，又去捡了些枯枝。

    她本想做一道红焖鸡带回去，但在路过一丛不起眼的低矮灌木的时候，倏然改了主意。

    那是一丛灰绿色的植物，叶片大张，形似人的五指，在静夜中颇有些狰狞，但沈陶陶非但不惧，眸光反倒微微一亮。

    这是五指毛桃，算是药材，也算是食材，用它的根部煲出的鸡汤，色如牛奶，其香迴异。

    她遂蹲下身去，取下自己发上一支簪子当利器，将土刨开一些，待露出了五指毛桃的根部后，便以厨刀斩断。

    她将五指毛桃根握在手里，以水壶中的水冲洗干净，便回到了锅前。

    先自水壶中倒了一半的水将鸡肉绰水撇去血水。再将五指毛桃根与绰过水的鸡肉重新放入锅中，放入姜片与红枣，又加了些细盐，将水尽数倒入。

    随后便盖上锅盖，点燃了枯枝。

    炖鸡汤是一个耗时间的活计，沈陶陶便一道坐着，一道想着白日里的事情。

    她反反复复想了许久，想到那鸡汤都涌出一丝鲜香味来的时候，倏然听得不远处传来三两声猫叫。

    沈陶陶心中一动，见那鸡汤估摸着还要炖个一盏茶左右的功夫，便索性自地上站起身来，循着声音找了出去。

    她沿着假山走了一阵子，终于在一丛矮树下发现了昨日里那只橘猫的身影。

    沈陶陶遂对它招了招手，小声道：“猫兄。”

    小橘猫睁着圆亮的黄眼睛看了她一阵子，慢慢地挪步过来，在她身边躺下，露出肥白的肚皮。

    沈陶陶下意识地伸手薅了两下，只觉得触手光滑柔软，十分令人沉醉，便自顾自地揉了一阵子，这才自怀中掏出了小杂鱼干喂它。