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新修的宫道上，状若不经意地问：“若葭觉得如何？”这是天子的考验，与其说是考我的前世，不如说是考碧玺的记性。

    “奇怪，妾从未来过此处，却像重游一般，觉着熟悉，定然是在梦里来过。这边若有几竿竹子，那边摆上一张棋盘，上面再挂几盏琉璃宫灯就更好了。”我照碧玺的叮嘱，演得像模像样，把因修葺而变更了的陈设一一指出。天子大悦，当场封我为“如妃”，一跃而居正一品，仅次于皇后，赐住涵馥宫，还赏了一屋子的古董摆件，满宫皆惊。

    碧玺也受到鼓舞，更加卖力地帮我。我听她话，常穿绿色衣裙，天子果然欢喜。靠着碧玺的暗中指点，我的表现无一不讨天子欢心，日益得宠，珍馐华服，金银珠宝，应有尽有。

    宫里有规矩，超过三十岁的婢女是不能见天子的，所以每次天子临幸涵馥宫，碧玺都得躲出去。有一回，我开她玩笑，说：“‘玺’是天子之印，你叫‘避玺’，难怪每次见了天子都要避开。”我被自己的玩笑逗得前仰后合。碧玺却不笑，一脸哀戚，像是我冒犯了她，说“碧玺”这个名字乃孝贤皇后所赐。我不敢对天子生母不敬，立马噤声。

    我二十八岁那年，跟了我十四年的老宫女碧玺死了。没有她，我会被湮没在后宫，也许一辈子也见不着天子。我答应过，一定要实现她的愿望。我给碧玺办了场风光的葬礼，还在显州给她建了祠堂。

    可是，没有了碧玺，我怎么也装不像宁妃。我的“胎记”被太医识出是烫伤；我名字和显州的户籍记录对不上；我再也猜不中天子的心思，很快就失宠了。

    天子知道我竟敢冒宁妃之名欺君，怒不可遏，要将我凌迟处死。我吓得不停叩首，语无伦次：“皇上饶命……饶命，都……都是碧玺教妾的。”

    “碧玺是谁？”

    “碧玺是妾的婢女，妾甫进宫便服侍左右。”

    “传她来见。”

    “皇上饶命，碧玺她……半年前已经死了，就是妾求皇上恩准陪葬的那个婢女，棺木放入皇陵了。”

    “年纪轻轻的怎么会死？”

    “回皇上，碧玺……不年轻了。妾进宫时碧玺说她四十七。妾在宫中十四载，碧玺已是六十一岁的白头宫女，算不上年轻了。”

    “六十一岁？她籍贯何处？”

    “碧玺是显州人，与妾同乡。”

    “姓什么？”

    “姓宗，与妾同姓。”

    “来人！去查这个碧玺是哪年进的宫。”

    “回皇上，婢女名册里头没有叫碧玺的，不过宫里的嫔妃都爱给婢女改名，许多人都不叫入宫时的名字了。后宫的规矩是在二十八州轮选佳丽进宫，每年选两州，每州选十人。宫里只在庆平八年、庆兴三年和庆兴十七年有过显州女子入宫，中间隔了十四年。入宫女子的年龄必须在十三至十八岁之间。按年龄算，碧玺只能是庆平八年入宫的。那年来自显州的十名女子，只有一人姓宗，就是庆平十五年殁了的宁妃。除此之外，宫中的显州女子，只有庆兴十七年入宫的如妃一人姓宗。”

    “在如妃之前，碧玺服侍的嫔妃是谁？”

    “回皇上，按照宫里的记录，如妃娘娘进宫前，碧玺服侍的是孝贤皇后，再之前……就没有记录了。”

    天子亲自去了皇陵，下令打开碧玺的棺木。棺木中的碧玺穿着绿色衣裙，