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明我章焕的立场，又让徐家人死心？玉君，你最聪慧，帮为父出出主意。”

    我不做声，想一会儿，说：“这不难办，女儿有个一举三得的办法。怕只怕，会惹外间对父亲生出些议论。”

    “居高位者岂有不被人议论的，倒无需怕。你细说来听。”父亲说。

    “办法就是，父亲让女儿嫁给大皇子曹淳。父亲若行此举，足以向众人表明立场；而且，妹妹再亲，亲不过女儿。玉君可以帮父亲挡住来自母亲和徐家的压力。”我说。

    父亲颇为讶异，沉思了一阵，说：“这倒是个直接可行的办法。可你的婚事早就订了——”

    我轻笑一下，说：“父亲是首辅，若执意要换个亲家，也没人敢怎样，不过是说章家仗势欺人，说父亲为了权位富贵不择手段罢了。”

    父亲深深看我，有些动容。“为父受些议论不妨，却不想委屈了你。女儿嫁一稚子为妻，待其成年，你青春不再，容颜渐衰，育龄已过，恐怕要失宠，未必能得好归宿。”

    父亲的关怀亦令我动容。我说：“父亲，待大皇子成年，其皇位已然稳固，章家的使命也便结束了。婚姻，是孝、义、忠，从来无关私情。父亲与母亲不也是如此？”

    父亲轻叹一声，说：“是啊。至高至明日月，至亲至疏夫妻。玉君，你深明大义，不愧是我章焕的女儿。为了陛下的江山，为父给你行礼了。”

    烛光下，我与父亲泪眼相对。我心中满怀着为父亲解忧，为社稷献身的豪情。

    可想而知，这样的婚事会引来多大的非议。父亲既是首辅，也是陛下的老师，与陛下君臣相知多年。陛下是位明君，可惜身体不好，说是南巡，竟在途中一病不起。皇子们年幼，京中诸事都是父亲代理。一个月后，陛下在江南行宫驾崩。父亲的动作够快，提前拿到了陛下赐婚的诏书。无论有多少非议，我和曹淳的婚事获得了陛下的首肯，就成了板上钉钉的事实。

    就这样，二十岁的我和一个两岁的幼童成了夫妻。在宫里，我经历的不是新妇的娇羞和忐忑，而是照顾孩童的琐碎和辛劳。从一开始，我就不是新娘，而是娘。曹淳的生母李皇后因为产褥热，没出月子就殁了。曹淳是个没娘的孩子。陛下日理万机，徐贵妃有亲生儿子，谁也顾不上管他。新婚之夜，我抱着瘦得像小猴子，哭闹不休的曹淳彻夜难眠。两岁了，还不会说一句话，只晓得用哭闹来表达冷热饥饱。他不肯乖乖睡在床上，必须一刻不停地抱着哄着才能安静。摇篮太小，放不下他。我只得将床幔拆下，系在床柱上，做成摇床，把他放在里面晃悠。熬到天亮，奶娘来换班，我才能休息一阵。曹淳登基那天，第一次坐在龙椅上，也是由我抱着的。礼乐的声响太大，他烦躁得不住踢蹬。一场典礼结束，我的手臂肩膀已经酸痛得动弹不了。之后的三、四年，我都是这样日夜抱着他。他的体重渐长，让我越来越吃力，腰上落了毛病，未及三十岁，身姿步态已如老妪。可喜的是，曹淳聪慧贤德，颇有长成明君的样子，我和父亲都很欣慰。

    带孩子是种矛盾的感觉，有时嫌他长得太慢，有时怕他长得太快。十六岁那年，曹淳睡过的床褥上开始出现湿黏。第一次被我发现时，他有些懵懂，本能的羞赧。

    “好姐姐，我错了，再也不敢了。”曹淳小声说，怕被宫女们听见。