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    用上，让父亲少遭些罪，但凡能少受一杖也好。”

    商若谷的母亲抹抹泪，点点头。

    正说着，敲门声起。商若谷打开门，见是文永富。还没说话，文永富先把一张银票塞进商若谷手里。商若谷仔细一看，面额足有九百两。

    不等商若谷问，文永富先说：“二十多年的邻居了，哪能见死不救？若谷，你小看了买卖人，其实买卖人最讲诚信，不然谁敢同我做生意？没别的意思，救人救急，全当借你使的，不收利息，就想让你这读书人见识见识我们买卖人的义气。今后，甭再拿‘见利忘义’这话挤兑我。我不爱听！”

    商若谷头一回顾不上计较文永富说话的态度，追问道：“你那铺子的账，别人不知我还不知，何曾有过这么多闲钱？不然我早就同你借了。这又是从哪儿弄来的九百两？”

    文永富嗤道：“问那么多干嘛？不是偷的，也不是抢的，是我把几张当约典押给别的铺子换的现银。”

    那要付不少利息的，商若谷明白。搁在平时，商若谷怎么也不甘心领人这么大的情。可这下，老父亲有救了。商若谷心里翻江倒海，震惊、感激、惭愧、歉疚统统搅合在一起，像喝了一口酸梅粥，又酸、又甜、又暖。

    多亏了这救命的一千两银子，商若谷的父亲一杖也没挨就出了牢房，平安回家了。

    商若谷从此把文永富当亲兄弟看待。第二年，文永富的妻子生了个女儿，商若谷当即提出让四岁的儿子长大后娶文永富的女儿为妻，这是古板的商若谷能想出来报答文永富最诚意的方法。对此事，文永富不置可否；对还钱，更是绝口不提。

    商若谷对文永富的看法虽已大改，文永富对商若谷真正佩服起来却远在十年之后。救回父亲的商若谷立志要出人头地，便愈发勤奋读书，三年后中了进士。虽然对官场的黑暗已经有些抵触，但是读书人毕竟只有入仕这条路。到底经了些人世历练，商若谷的仕途走得还算平顺，六、七年间已经升至六品，因为会看账目，在邓州府衙里当了个主理财政的官。

    商若谷在任的第二年，东夷人打来了。东夷国与邓州隔海相望，不时过来骚扰一把，抢些东西就走，大多不成气候，邓州人习以为常，并不十分在意。偏这一回，东夷人来得比从前多了几倍，抢了靠海边的几个县之后并不忙着逃走，竟一路向州府杀来。

    夷人凶残，州府的兵丁不甘送死，一哄而散。向京城报警求援的飞书刚送出去两个时辰，东夷人已经杀进邓州城了。州府的兵丁虽然贪生怕死，邓州城的百姓为了保卫自家的财物和女人，纷纷拿起刀、剑、镐头，和东夷人拼命了。东夷人虽善战，架不住城中百姓人多。在不熟悉的宽街窄巷里各种热水浇、石块砸、火油烫之类的招数让东夷人叫苦不迭，只好撤出了邓州城，在城外埋伏，专门劫杀路人。这一下，没人敢来，也没人敢走，邓州成了一座孤城。

    京城的援军迟迟不到。正是春夏之交，青黄不接的时节，邓州城里的米价一下子涨了十倍。邓州的田地本就不沃，每年有一半的粮食需要从别州买入，如今被东夷人断了通路，只能靠存粮支撑。东夷人的侵犯没让百姓们害怕，可没有粮食吃却真让人们心慌起来。

    百姓们虽然心慌，可有钱人家自然都备有存粮，倒不发愁。有些富户家的存粮还不少。