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    了他的手，也砍入了花妈妈的心。花妈妈说，她的心随着那一刀猛地一抽，从此再也忘不了那个决绝的少年。那时的花妈妈还年轻，美貌正盛，却在心中立誓，若有熬出头的一日，定要跟个这样硬气的真男人。

    老乞丐失去能干的义子只会坐吃山空，没两三年就把舒享留下的钱财挥霍一空。与此同时，一个年轻的飞贼在江湖上声名鹊起，不过没人说得清此人的来历。老乞丐喝醉了酒会跟人吹嘘，说那个飞贼是自己的义子，不过没人相信，因为老乞丐那时已经落魄得连乞丐都不如了，整天疯疯癫癫的，最后死在了街头。有人嫌晦气，把尸体卷在破席子里，丢到了城外。过了一夜尸体不见了，城外的荒山上却多了一座新坟，坟前还有供品。

    说到此处，花妈妈叹道：“原来他不光硬气，也讲义气。”

    “花妈妈怎知一定是他葬的？”我问。

    “因为每年那个日子他还会去那坟前祭一祭，供品和纸钱都是我帮他备的。我知道他所有的秘密。”花妈妈得意地一笑。

    花妈妈和他的重逢远在断手十年之后。十年时间，少年长成了男人，凭一只手就在江湖上闯出了名堂。花妈妈也攒够了身家，自己做了自己的主。他头一回来花香楼，花妈妈就认出他，尽管他的脸上多了沧桑。花妈妈支走了所有姑娘，把他带进了自己的卧房，从一口上了锁的箱子里拿出一个精致的梨木匣子。花妈妈在他眼前小心翼翼地打开匣子，里面装着一只切口整齐的断手——正是他当年砍下来偿还给义父的右手。他惊住了，身份被戳穿，一时有些防备。花妈妈提起当年，述说自己多年未变的情意，并承诺保守他身份的秘密。他思索一番，同意留下。妓/院也是个不错的藏身之所。花妈妈主动献身，从那天起就跟了他。不过花妈妈没跟任何人说过，舒享就是“独影”。他睡在花妈妈房里，和花香楼的姑娘们一样，白天睡觉，晚上干活。

    我问花妈妈：“您是怎么让那只断手保持原样的？”

    花妈妈嗔道：“唉，可是大费周折，花掉我许多积蓄呢。”脸上分明在笑，写着“花再多钱也值得”。

    我问花妈妈：“他的事，别的姑娘不知道，为什么单单告诉我？”

    花妈妈回答：“因为只有你姓了他的姓。”

    我嘟吶道：“又能怎样？我又不是他什么人。”

    花妈妈叹道：“他不认你当干女儿，恐怕心里当你比亲女儿更亲。”

    “他又没说过，妈妈岂能知？”我听得心里有些高兴，面上还装作闷闷不乐。

    花妈妈笑着说：“我见过的男人比你的头发丝都多。风月场上滚了几十年，男人心里想什么，我岂能不知？”花妈妈的笑忽然黯淡下去，声音也萧瑟起来：“他是舍不得让你跟了那些混江湖的男人，只恨不能把你嫁到天上去，毕竟你还在襁褓里时就比一座紫檀佛像更贵重了。”

    这是指我的身世。我是个来历不明的孤儿，生下来没满月就被人放在慈济庵门口了。慈济庵是城里唯一一座尼姑庵，受各家太太小姐们的关照，香火鼎盛。慈济庵里有一座珍贵的紫檀佛像，半个人高，是一个当上二品官的孝子为他母亲祈福长寿而捐的，据说花了三千三百两银子。这是一笔巨款。妓/院里一个俊俏姑娘的初夜才值五十两银子。一到春节，城里到处都放炮仗。那年春节