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了。”

    “母后，孩儿只想证明自己的本事。”二皇兄委委屈屈地说。

    “你是皇子，尊贵的二殿下，一辈子锦衣玉食是注定了的，还证明什么？你该有的，都已经给你了。额外的索求，都是妄念，是祸根！”

    正殿里是长时间的沉默。陆皇后和二皇兄各自在想些什么？我好像可以猜到，又好像不甚明了。我轻轻退回自己的卧房。

    坤宁宫摆晚膳的时候大皇兄才回来，容光焕发的模样不像是受了责罚。

    “母后，二弟，你们说有趣不有趣。那个状元，原来不是二弟化名的黄戈，是叫黄格——格律的格，一个徽州来的考生，刚十六岁。”大皇兄说，“果然人外有人天外有天，这个黄格真是不世出的奇才。本朝，不，听说连前朝都算上，二百余年从没取过这么年轻的状元郎，连齐学士都称赞黄格是天纵英才。”

    二皇兄颇为惊讶，对这个黄格产生了强烈的好奇。陆皇后倒是不动声色，问起其他人。

    大皇兄回道：“榜眼姓房，是个二十九岁的国子监生员，考了四回都没考中，不知怎么这回一鸣惊人了。探花姓齐，是齐慎学士家的三公子，虽也二十四五岁了，却是头回应试，到底是家学渊博，出手不凡。二弟的文章原来只取在二甲第十名。不过父皇说了，毕竟年少，已是难能可贵了。”

    “不是让你告诉你父皇，说那文章是你写的嘛。”陆皇后道。

    “没等孩儿说话，父皇就先拿出那篇文章问孩儿是不是二弟写的，孩儿想父皇这么问定是已经知道了，再不敢扯谎，便承认了。父皇并未怪罪，只说今后不可如此行事坏了朝廷的规矩，便饶过了孩儿。”大皇兄道。

    陆皇后点点头，道：“既是如此，算你们两个好运，吃过晚饭各自回去读书吧。”

    晚间，父皇来坤宁宫，陪陆皇后在庭院中纳凉，晚风把两人的对话隐隐约约地传递出来。

    “木秀于林，风必摧之。手心手背都是肉，臣妾也是希望他们兄弟和睦。”

    “弋儿生来就是个天赋秉异的孩子，如何藏得住？你又何必压抑他的天性。”

    父皇驾崩得非常突然，早上还好好的，过了晌午忽然说头疼，疼得将午膳都呕了，只说想休息一下，结果躺下就没再起来。傍晚时分，京城已经传遍了丧钟的声响。

    那是乾和十六年的盛夏，我十五岁。大皇兄十九岁，虽已成年，但坐上龙椅掌管偌大一个国家还是年轻得让人担心。陆皇后忍住哀痛，轻拍长子的肩背，温柔而坚定地鼓励道：“聿儿莫怕，有母后在。”

    “母后，孩儿……朕想召二弟回京。”大皇兄说。

    陆皇后略微沉吟，答：“也好。”

    二皇兄其时已在济州都督任上两年，是父皇封的职。

    而我已经出嫁，丈夫就是乾和十年的状元郎黄格，是父皇赐的婚。黄格二十出头已是五品的员外郎，人人都说他前途无量。那些高官显贵的夫人们排着队来拜会我。公主的身份空有华贵，没有实权，无甚稀罕。那些人看中的是黄夫人的招牌。人人都夸我有福相，旺夫婿。还有人说，黄格既是最年轻的状元郎，将来也会是最年轻的宰相。流金般的未来似乎已在众口一词的赞誉中被认定了。我忽然想起那篇曾经烂熟于心却已久未记起的《