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    的。”

    我不明白母后的意思，继续闭着眼装睡。

    “你把须佐赫带到太后那儿去。本宫养了他这么多年，该派上用场了。”母后说。

    “是。”

    大顺朝祥盛八年，我九岁，皇弟宸儿一岁。

    我穿着丧服站在寒风里。宸儿穿着九金龙袍，被母后抱在怀里。母后也穿着礼服，只有头上的素钗还显出守丧的痕迹。瑞王爷穿着七金龙袍，与母后并肩而立，远看不像仇敌倒像夫妻。

    父皇伤重，拖了将近一年，终告不治。宸儿是父皇唯一的皇子，又是母后嫡出，理所当然继承皇位。今日是宸儿的登基大典，母后以太后的名义下旨，加封瑞王爷为摄政亲王，兼任内阁首辅。

    为了登基大典，母后昨夜几乎没睡，天不亮就开始盘发更衣。紫烟也要给我妆扮，被母后阻止了：“揽月就不必换礼服了，穿丧服就好。今日她也不是主角，不必引人注目。”

    我的确不引人注目，穿着丧服站在角落里，只有紫烟陪伴，好像两个偷跑出来看热闹的宫女。

    礼乐声很响。我分不清宫廷的礼乐和丧曲，总觉得很像，听起来一样的沉重绵长。我想起父皇宾天时，母后同瑞王爷说的话。

    “陛下宾天，太后暴毙，王爷大仇得报，该满意了吧？”母后对瑞王爷说。

    瑞王爷拍拍父皇的龙椅说：“这把椅子，原是本王的。”

    “王爷，宫廷之事，时时有变，谁说得清呢？”母后说。

    “本王今日就非要坐这把椅子，谁敢说不？”瑞王爷说着当真大模大样地坐在了龙椅上，挑衅地看着母后。

    “王爷说笑了。”母后忽然笑了，“王爷生而有疾，不宜承继大统。王爷心里也清楚，如果执意要坐那把椅子，只怕整个皇族和文武百官都会起来反对——大顺朝若有个生而异形的君王，千秋万代都要嘲笑大顺皇族无人矣。”

    瑞王爷冷哼了一声。

    母后接着说：“是，王爷现在大权在握，未必就怕了谁。不过，一个勇士再厉害，恐怕也架不住一群狼的攻击吧？王爷为了坐那个位子，不惜与天下人为敌吗？”

    “皇后说这么多，无非是要本王让位，让你的儿子继承皇位。”瑞王爷说，“本王现在离皇位只有一步之遥，凭什么听你摆布？”

    “因为王爷没有子嗣，就算王爷坐上了龙椅，百年之后又将皇位传给谁呢？”

    “本王还年轻，就算现在没儿子，怎知将来不会有？皇后多虑了。”

    母后依旧笑着，却不是友好的笑容：“王爷，当着明人不说暗话。这些年，若说本宫与陛下从未提防过王爷，想必王爷也不信。陛下不行了，太后竟先一步而去，宫里人都说太后爱子心切，其实太后是自尽，这一点别人不知，王爷不会不知。王爷自然也知道太后为何自尽——就是不给王爷机会逼问当年下毒一事。当年太后还是康妃，给怀有身孕的芸妃下毒，致使王爷异形，芸妃早逝，这样的□□，宫中从未见过，太医都查不出来，更别说配制解药了。这□□的来历，只有太后一人知晓，如今死无对证，太后是想跟王爷同归于尽。然而，关于□□的事，太后死前已经全部告知于本宫。本宫自然要拿知道的消息同王爷谈条件了。王爷的妻妾不少，却迟迟无人有孕，这并非偶然，是那□□的作用，让王爷无法生育子嗣。”

    “果然