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都因人付出的代价也越来越高，更锋利的刀，更厉害的冲突，更多卖掉的骆驼，已经成了贝都因人的恶性循环。

    “这20年终，北非并没有特别严重的灾荒发生，可部落冲突却越来越激烈。我不想妄想，只请在座的各位仔细想想，这些事情发生背后，有没有西班牙人从中挑拨的迹象。如果你们认为这里面没有任何阴谋，那么我无话可说，明天就会启程离去。”

    海雷丁的一番话说完，帐篷里无人做声，只有篝火中暗红色的树枝噼啪作响。

    半响，克布里酋长站起身，表示他今夜将同部落长老们聚头，好好讨论海雷丁的建议。宴会的目的已经达到，客人谢过主任的款待，披着满天星光回到自己帐中。

    尼克终于明白了，原来海雷丁的意图是拉拢贝都因人共同对抗西班牙。

    “我以为有苏丹的帮忙，就不需要其他人了，只要船够多，根本没人打得过船张。再说贝都因人只会骑骆驼，不会开大船。”

    “北非的海岸线太长了，苏丹还希望我负责希腊海域，顺便控制意大利。我再厉害，也没办法分身成许多人。只要北非本地人能够团结起来牵制西班牙，我就可以趁机打别的地方。”

    “那要是他们不同意合作，查理这次来袭，你不在家没问题吗？”

    “放心吧，这个部落不同意，还有别的部落，就算运气不好都没说成，我留下那几个副手也足够应付。查理太自负了，不停经验丰富的将领的话，这次一定给他点颜色看看。”

    熄了灯，两个人在席子上躺着聊了一会儿。尼克晚上吃得过饱，早早就困倦了，她翻过身，在海雷丁臂弯里寻了个舒服姿势闭上眼睛。尼克不关心政治，虽然船张不是特地来寻宝，可既然他答应过，那么肯定会有个交代，她只要开开心心等着就好。

    酋长的答复令人惊喜，他不仅同意了海雷丁的合作简直，还派出20名信使，护卫这一行人前往下一站：那是跟克不里又姻亲关系的联盟部落。一个隐秘的消息流传在这块荒芜但不死寂的土地上，在信仰号召下，大部分贝都因人决定暂时放下内仇，团结起来一致对外。

    “突尼西亚最北方的绿洲中，有一篇被古王国遗弃的庞大岩洞群。在那棵长有七个分叉的海枣树后，有个隐蔽的洞穴，向里走十一步，宝藏在那里静静等着你的到来。”

    尼克从藏宝图中抬起头，激动地看着这片和途中的描述想象的地貌，似乎已经看到了金子闪烁的光芒。  “就是这里了！绿洲，洞窟，海枣树！船长，维克多，你们瞧啊！”

    船医擦了把汗，在下宽檐帽扇风，不耐烦地道：“我真不了解，就这么几条模糊抽象的线条，忠烈得像三岁小孩的画作，到底从哪儿能看出它指向如此清晰的地点？”

    尼克兴奋得像坐在荆棘上：“船长啊，船长说的，船长怎么可能会出错呢？！”

    维克多眯着眼睛看向这位“从不出错的伟大人物”，海雷丁扭开头，指着那片如被白蚁蛀过的坡地说：“瞧，哪里有颗很粗的海枣树，我们过去瞧瞧。”

    “那棵树只有五个分叉。”维克多以极不信任的语气说。

    “说不定岁月流逝，折了两根，你知道的，时间一长什么都有可能发生。”海雷丁笑道，“毕竟那是张很古老的藏宝图啊。”