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亲去世的悲伤中解脱出来，并立刻开始瓜分她的政治遗产。毕竟苏丹宝座只有一个，而王子却有两人。

    趁着局势大乱，海雷丁突围回到自己的舰队中。他整合自己的嫡系部队和哥哥留下的势力，带着伊萨克的家人和一百条船安然离开了危机四伏的伊斯坦布尔。

    一个月后，海盗之城阿尔及尔。

    热气弥漫的浴室中，海雷丁独自坐在大理石基座上，用金属容器缓缓向身上浇水。清水浸透了他的长发，顺着脖颈一路向下，漫过这具健壮却伤痕累累的躯体。他的创口已经拆线，但还没完全愈合，经不起热水浸泡，沐浴时只能随便蒸一蒸再冲洗。

    吧嗒、吧嗒，小脚丫踩在湿润的马赛克地板上，传来声声轻响。一个人穿过休憩凉房，推开了浴室的门。脚地主人走到海雷丁身后，迟疑了一小会儿，从旁边拿起一柄软鬃刷，沾了添加了薄荷和樟脑的清水给他刷背。

    “东边来了消息，谢里姆王子把他弟弟巴耶塞得干掉了。”尼克轻手轻脚，从后颈刷到肩膀，尽量避开海雷丁的伤，“酒鬼王子前天登基。”

    红发四兄弟只剩下一人，奥斯曼的四个王子最终也只存活下来一个。

    “都结束了。”海雷丁一声轻叹。

    “都结束了。”尼克重复。

    刷了一遍，她放下鬃刷，舀水冲洗。他的背脊如此宽厚，沐浴着清水的皮肤发出铜一般的光芒，旧伤像暗沉的铁锈，新伤则是擦拭不净的血痕。男人是饱经战火的兵刃，每一处创口都代表着一段惊心动魄的历险。

    “船长，我们不要回去了好不好？我不喜欢伊斯坦布尔。”

    海雷丁没有说话，只轻轻抚摸她的手臂。

    他出走时带走了奥斯曼海军大半兵力，如今新苏丹尚未坐稳王位，如果海雷丁伤愈回归，帝国面临的将是一位手握重兵的摄政王。无数人趋之若鹜的权利，背后那个小家伙却说不喜欢。

    尼克伸手向下抚摸，在海雷丁胸膛右侧，有一条手术留下的疤痕。它呈鲜红色，突出于周围的皮肤，如果手指用点力气按下去，会发现肌肉下缺了一块东西。开胸手术需要截断一根肋骨，那时维克多只轻描淡写地说了一句“每个人都有12对，少一根完全不影响活动”，就把那根肋骨抽出来扔掉了。

    即使已经手刃仇人，这个伤依然让尼克耿耿于怀，连让船长受伤的城市也一并讨厌。

    “我不想回去。”她嘟着嘴说。

    “……如果，以后没有大房子住，没有每顿不重样的伙食，没有成群的仆人伺候，也无所谓？”海雷丁问。

    尼克一愣：“就算不回伊斯坦布尔，大本营的日子也很好啊？”

    海雷丁摇摇头：“我的意思是，吃穿住用等一切优渥条件都没有了，再次步上颠沛流离的旅程，你跟不跟我走？”

    尼克困惑了，一种从未有过的害怕涌上来。她收紧手臂，拼命贴在海雷丁背上：“船长，你要去哪里？你要敢我走吗！”

    “不，我要你自己作决定。”海雷丁抚摸她的手臂，道，“上帝从亚当身体里抽出一根肋骨做成夏娃，我也缺了跟肋骨，但没有做成什么。你是个独立的人，要自己考虑后路。你的祖国是西班牙，你拥有继承王位的血统，如果我要从蛮荒开始，重新奋斗，你……”

    “不！我跟西班牙没有任何关系！