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    帝摆手，示意他起身，含笑道：“不过，仲达一片忠心，朕心中明了，便赐黄金千斤，锦缎百匹，以示嘉赏。”

    千斤黄金已经是极大数目，李政此次得胜归来，立不世之功，也不过赏黄金六千斤而已，孔颖达何德何能，几句话便得此重赏？

    魏徵变色，正要起身劝谏，却被王珪拉住，示意暂待片刻。

    孔颖达又惊又喜，慌忙下拜：“陛下，臣委实受之有愧……”

    “朕不过同你开个玩笑而已，你当真了吗？”皇帝扬声笑道：“只许你拿朕德过三皇骗朕，便不许朕骗你？”

    孔颖达的脸色……钟意能记一辈子。

    皇帝金口玉言，委实不该胡乱许诺，西周甚至有过桐叶封弟的典故，然而这时候，即便是素日最喜劝谏的魏徵与王珪，都忍笑不语，当然也不会有别人冒头说话。

    钟意对面便是尚书省左右两位仆射，一抬眼，便见两位宰相别过脸去笑，总算顾及同僚之情，不曾笑出声来。

    孔颖达羞愤不已，看起来恨不能掀开地毯，将脸埋进去才好，讪讪起身，返回席位落座。

    ……

    宫宴行到一半，钟意同何皇后便离席，往清宁宫去见女眷。

    几家夫人入宫，先前往太后宫中问安，这会儿也该结束了。

    孔颖达属太子一系，他丢脸便是太子丢脸，何皇后那儿，想必也不如意，然而往清宁宫去的路上，何皇后神态自若，言笑得体，钟意委实钦佩。

    前世她也常进清宁宫，每进一次，都觉雕梁画栋，不似人间。

    帝后情深，皇帝曾专门吩咐人修缮清宁宫，皇宫里寻个最好的去处，不是皇帝所在的太极宫，而是皇后所在的清宁宫。

    几家命妇入得门来，口中不免称颂几句，何皇后也极谦和，与之说笑，不多时，英国公李绩之妻笑道：“我听说秦王尽没东突厥牛羊财物，其中便有高昌镇国之宝山河珠，秦王孝心，献与娘娘，不知我们是否有这等眼福，见上一见。”

    “这有什么使不得？”何皇后示意左右去取，笑道：“不过一珠而已，夫人若喜欢，赠与你也无妨。”

    山河珠乃是高昌国的国宝，据说有幼儿拳头大小，置于水中，便会倒映出九曲山河，蔚为壮观，是以称为山河珠。

    但凡沾了“山河”二字，便不是寻常人所能拥有的，英国公夫人摇头笑道：“谢过娘娘好意，只是这等隆恩，我却消受不得。”

    说话的功夫，宫人便取了山河珠，另有人备了水来，何皇后亲自将锦盒打开，取出一颗光彩莹润的玉色珠子，众人啧啧称奇声里，置于水中。

    钟意前世便听说过山河珠的传闻，只是未曾见过，今日碰见，不免好奇，同众命妇一般凑了过去。

    好一会儿过去，什么异象也没有出现。

    所谓的山河珠，竟然是假的。

    何皇后有些尴尬，笑意微凝，英国公夫人更觉窘迫，深悔提这一茬，到最后，还是皇后长嫂何夫人笑着圆场：“什么山河异象，不过是小国吹嘘，博取声望而已。”

    “正是如此，”另有人帮着遮掩：“九曲山河，如何能同我大唐万里江山相较？不看也罢。”

    钟意此前曾几次在书中见过山河珠的记载，想来不该有错，然而此刻再说，便是打皇后脸面，当然不会开口。

    气氛一时沉郁，委实有些难堪，皇后面上笑意，