地狱芳华（5） (第7/24页)

，无疑是个办事干练的角色，

    但她也听得出他的沮丧无奈之情——半年多里一共十三人遇害，场面血腥可怖，

    尸体支离破碎，整个城市都在恐慌之中，平民不断逃离，而他完全无能为力。

    治安官汇报完最后一件案情，再一次向城主和宾客致意，靠在椅背上恢复沉

    默。接着轮到其他人，行政官说了些对案情的猜测，卫队长补充了几项他觉得值

    得注意的情节。其余的话都不太有价值了，大都是痛陈案件带来的损失，情绪丰

    富地描绘受害人的惨状，央求一定要尽快查明真相，以及一些奉承斯特恩家的废

    话之类，一开始他们还保持着秩序，但后来就变成七嘴八舌的喧哗，范凯琳在座

    位上微微皱着眉，祈祷着威玛能让他们快点消停下来。

    最后波利的拍手声终结了嘈杂，现在许多双眼睛都望向范凯琳，期望从她那

    里得到能让人放心的答案。

    她站起身来，礼节性地微笑了一下：「容我代表我的队伍和威玛的教会，感

    谢波利大人的盛情和诸君的信赖。根据各位所说的情形来看，此事有很大可能与

    恶魔相关，但最终结论仍要实地查看过才能知晓。各位不要太过忧心，比这更糟

    糕更棘手的我也处理过，威玛在上，他必鉴明隐秘之事，眷顾无辜之人，而我的

    职责亦在于此。我们会倾尽所能，尽快给各位一个满意的交代。」她望向治安官：

    「席罗德先生，请把在座各位的住址给我一份，有需要的时候我再登门拜访。我

    们先回营地作些准备，正式调查从明天一早开始，我会去警局找您的。还有，伊

    卜林先生，我需要一份城市地图，改天去您的公所拿。」

    男爵朝治安官点头：「这段时间你就听从斯特恩小姐的安排吧。」他推开椅

    子站起身来：「感谢斯特恩小姐，感谢各位的支持，愿威玛护佑。没其他事的话，

    散会。」

    范凯琳立在门边，目送宾客们一个个离去。斯特恩小姐？其实这个称呼并不

    完全正确。她已经出嫁过了，在十九岁的时候，作为一项政治联姻许配给巴塔赫

    家的四子，但婚礼后的第二周，倒霉的巴塔赫公爵就因为涉嫌通敌而被查处，这

    让父亲恼怒万分，但他仍然当机立断地和他撇清了一切关系，派士兵连夜把女儿

    接回了家。她朝雪上加霜的夫君表达了十二万分的悲痛和遗憾，心里却已经巴不

    得跳起来向威玛高唱赞歌了，事实上她对那个装腔作势的家伙一点好感都没有。

    虽然顶着离异女人的名头，但不论她的容貌还是斯特恩家的权位，都足够吸

    引络绎不绝的求亲者。自然，她把他们全推却了，而有了上一次的糟糕事实，父

    亲也没法再采取什么强硬态度。那段时间她沉浸在重获自由的喜悦里，但没多久，

    失落与迷惘便如藤蔓滋生开来。一年多以后，黑袍主教尤利西斯造访府第，在晚

    宴间，她提出了那个让在座人大吃一惊的请求：加入威玛之手，成为一名猎魔人

    ——地狱之门关闭已三百年，恶魔的威胁却未消逝，许多恶魔没能返回地狱，而

    且地狱的力量仍能透过灵魂与巫术影响人间，圣哲在生之时便已预见，他亲自组

    建威玛之手，在他逝去后抗争地狱的污秽，直至今日。

    黑夜之旅由此而始，她的队伍可谓独一无二，那并非她本意，当在迦穆兰之

    堡的课程和跟随导师的实习期都已结束，分给她的是一支由军队中的问题角色组

    成的队伍。她知道那是父亲的授意，他希望她知难而退，回到自己身旁。

    而现在，她站在男爵议事厅的门口，双臂抱在胸前，扫视着那些粗犷乃至带

    点狰狞的脸庞，她的声音清脆铿锵：「列队！妖怪们等着我们呢！」

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    范凯琳戴着口罩和软皮手套，蹲在地上轻轻翻弄着那具开膛破肚的死尸。那

    就是男爵所说的大前天案件的受害者，也是唯一尚未下葬的一具。秋暑之下，尸

    体已经开始肿胀腐败，恶臭充满了整个屋子。那是个住在自己小房子里的老单身

    汉，脖子被扭断了，脑袋软趴趴地歪在一边，半张脸已经完全稀烂，露出底下的

    森森白骨，剩下的半张脸上则残存着惊恐和绝望的神情。尸身上下到处是被撕咬

    得七零八落的血肉和衣物，肚皮被掀在两边，大部分的内脏都不知所踪。布满黄

    牙的嘴依然是张着的，却没有任何人听到过他的喊叫。这是所有案件的共性，无

    声无息，左邻右舍全不知情，甚至有个商人在自己的卧房被害，他的仆人就睡在

    隔壁，却到次日早上才发现。而且找不到凶手的任何痕迹，门窗乃至烟囱都没有

    被破坏的迹象，也没有连向室外的血迹，就像